La Galleria Dominion, storia di una istituzione

(Terza  parte)

Al momento della sua fondazione, avvenuta nel 1942, la Galleria Dominion era semplicemente una società registrata nel Québec; l’unica proprietaria era la signora Rose Milmann. A causa della sua malattia, il diabete, la signora Milmann dovette cedere le sue quote a Max Stern, il quale, insieme alla moglie Iris Westerburg, divenne proprietario della galleria. Sotto la direzione di Stern, la Galleria Dominion fu costituita come società canadese registrata nel Québec.

Il primo consiglio di amministrazione era composto da Max Stern, presidente, Gerda Thalheimer (sorella di Max Stern), vicepresidente, e Iris Westerburg, tesoriera. Dopo la morte della signora Stern, avvenuta il 31 dicembre 1980, il vicedirettore, l’avvocato Michel L. Moreault, entrò a far parte del consiglio di amministrazione come segretario-tesoriere. Dopo il decesso di Max Stern, si verificò un altro cambiamento nel consiglio di amministrazione. Nel suo testamento, il dottor Stern nominava esecutori testamentari Peter Lurie, commercialista della galleria, l’avvocato Heward Stikeman e l’avvocato Philip Vineberg. Essi costituirono un nuovo consiglio di amministrazione composto dall’avvocato Stikeman, presidente, dai signori Lurie e Moreault, nonché dalla signora Thalheimer, vicepresidenti, oltre che dall’avv. Vineberg, segretario. Dopo la morte di Peter Lurie, Sidney Feldhammer lo sostituì come vicepresidente e, alla morte di Philip Vineberg, suo figlio Michael D. divenne tesoriere. Questo fu l’ultimo consiglio di amministrazione della Galleria Dominion legato alla gestione Milmann-Stern. Successivamente, secondo le ultime volontà di Max Stern, l’Università Concordia, l’Università McGill e l’Università Ebraica divennero proprietarie della galleria più prestigiosa del Canada. Nel dicembre 2000, il nome «Dominion Gallery», insieme all’edificio, fu venduto alla società Serendipity bon-bon Inc. Le oltre 3.600 opere d’arte che facevano parte dell’inventario furono in parte distribuite alle tre Università e in parte messe all’asta presso diverse case d’asta.

I dipendenti della Galerie Dominion

Nel 1950, quando la galleria si trasferì al 1448 Sherbrooke Ovest, i coniugi Stern assunsero il signor Pierre Jockish e un’altra persona. Il primo fu assunto come assistente dei condirettori, occupandosi anche delle vendite e della corrispondenza, mentre il secondo si occupava della ricezione e della consegna delle opere, nonché della manutenzione dei locali. Con il passare degli anni, la Galleria Dominion divenne sempre più occupata, cosicché il dottor Stern fu costretto ad assumere altri dipendenti. Nel 1960 Domenic Pellegrini entrò a far parte del personale. Qualche anno dopo, Max Stern assunse, in qualità di assistente, Gérard Gorce. Nello stesso anno, Henri H. Desbarats fu assunto come contabile. Durante questo periodo, Luciano Gualtieri si occupava delle vendite, dell’inventario e di altri compiti legati al buon funzionamento della galleria. Nel 1968 fu assunto l’avvocato Michel L. Moreault. Gli anni ’80 furono gli anni d’oro per il mercato dell’arte e, di conseguenza, il personale non era più sufficiente. In quel momento assunsero, lo stesso giorno (15 luglio 1981), il sottoscritto Gian Carlo Biferali e Andrew Stoga, uno storico dell’arte di origine polacca. Qualche mese dopo, Christiane Alexander entrò a far parte del personale in qualità di segretaria. Alla morte del dottor Stern, avvenuta il 28 maggio 1987, Michel Moreault gli succedette come direttore, Gian Carlo Biferali divenne vicedirettore e curatore e assunsero Michael Barnwell. Mariitta Maavara, ex direttrice della Galerie Continental, si unì, alcuni mesi dopo, al personale della galleria.

Fonti di finanziamento

Durante tutto il periodo di attività della Galleria Dominion, le fonti di finanziamento erano i proventi delle vendite delle opere d’arte di proprietà della galleria; la fatturazione degli onorari relativi al rilascio di certificati di valutazione e di autenticità delle opere; la comparizione in tribunale di alcuni membri della galleria in qualità di periti; la commissione percepita sulle vendite delle opere lasciate in conto vendita; il restauro e l’incorniciatura delle opere, nonché il noleggio di opere a produzioni cinematografiche.

Gli artisti

Dalla sua fondazione, la Galleria Dominion è sempre stata una grande sostenitrice dei nuovi talenti canadesi. Le opere di artisti quali A.Y. Jackson, Arthur Lismer, membri del famoso Gruppo dei Sette, J.P. Riopelle e P.E. Borduas, firmatari del Refus Global, i membri del Gruppo Beaver Hill, composto interamente da pittrici, e John Lyman venivano esposte regolarmente in questa sede prima che fossero riconosciuti e acclamati dalla critica. Nei suoi circa sessant’anni di attività, la galleria ha rappresentato e incoraggiato una moltitudine di artisti canadesi e internazionali. L’elenco di tutti questi artisti è molto esteso; tuttavia, è importante menzionare alcuni artisti canadesi, quali Maurice Cullen, Robert Pilot, Edwin Holgate, Goodridge W. Roberts, Stanley M. Cosgrove, Edward J. Hughes, Jesus Carlos de Vilallonga, di origine catalana, Cornelius Krieghoff, di origine olandese, sposato con una franco-canadese di Longueuil, Emilie Gauthier, e la più famosa artista donna, Emily Carr.

Gli artisti stranieri che hanno esposto le loro opere nelle sale della galleria erano e sono tra i più famosi al mondo, ad esempio: Henry Moore, il più importante scultore del XX secolo; Marino Marini, l’artista italiano più acclamato del secolo scorso, famoso per le sue sculture e i suoi dipinti raffiguranti cavalli e cavalieri; l’artista franco-tedesco Jean (Hans) Arp, membro del famoso movimento “DADA”, fondato nel 1916 da Hugo Ball; i francesi César Baldaccini e Auguste Rodin; il russo-americano Alexander Archipenko; il giapponese Léonard Tsuguharo Foujita; e ancora gli italiani Emilio Greco, famoso per i ritratti in bronzo di Papa Giovanni XXIII, per le porte bronzee della Cattedrale di Orvieto e per la statua di Pinocchio; Giacomo Manzù, per i suoi grandi bronzi raffiguranti cardinali; e Pericle Fazzini, autore della colossale “Resurrezione” situata nella Sala delle udienze Paolo VI, in Vaticano.