Verso le elezioni comunali in Québec
MONTRÉAL – Da dodici anni Paolo Galati rappresenta i residenti di Saint-Vincent-de-Paul, a Laval, con uno stile politico fondato sulla vicinanza alla gente. Che si tratti di presenziare agli eventi di quartiere, fare gli auguri di compleanno agli anziani o sostenere la popolare Fête de quartier, il consigliere italo-canadese ha costruito il suo mandato sul contatto diretto con i concittadini. “È un onore e un privilegio servire la comunità”, ama ripetere Galati, eletto per la prima volta nel 2013 in uno dei distretti più italiani di Laval. “La mia motivazione più grande è esserci, ascoltare e assicurarmi che il Distretto resti un luogo sicuro, accogliente e dinamico per tutte le generazioni”. Domenica 2 novembre, in occasione delle elezioni comunali che interesseranno tutto il Québec, Galati si presenterà agli elettori con l’obiettivo di conquistare un quarto mandato consecutivo. Laval, terza città più popolosa della Provincia con 450 mila abitanti, è suddivisa in 22 distretti. Quello di Saint-Vincent-de-Paul, dove vivono circa 24 mila persone, è anche il quartiere dove Galati vive da 23 anni.
Fino a 16 anni era stato ad Ahuntsic-Cartierville, prima di traslocare a Saint-Léonard. Nato in una famiglia d’emigrati – madre laziale di Fontana Liri, in provincia di Frosinone, e padre calabrese di Vallelonga, Vibo Valentia – Galati è cresciuto con due fratelli e ha studiato Economia e Marketing all’Università Concordia. Da 25 anni è sposato con Paola, originaria di Campobasso, e insieme hanno due figlie: Victoria e Danika.
La musica prima della politica. Prima di intraprendere la carriera politica, ha avuto un percorso di successo nell’industria musicale: cantante del gruppo anni ’80 Lipstik (noto per il brano italiano ‘Solo tu’), autore, produttore e manager internazionale, ha lavorato con artisti come Whitney Houston e la cantante pop quebecchese Jacynthe Millette-Bilodeau, oltre a produrre progetti di grande successo come ‘Tic Tic Tac’. Il suo ingresso in politica è avvenuto quasi per caso, a 50 anni: “Un vicino mi disse che mi vedeva bene in politica. Mi presentò a un partito e da lì è cominciato tutto”. Era il novembre 2013. Dal 2018 al 2024 è stato anche Presidente della Commissione scolastica Sir Wilfrid Laurier, che gestisce 36 scuole e 4 centri di formazione professionale nella regione di Laval-Laurentides-Lanaudière.
Dodici anni di risultati. Tra i progetti di cui va più fiero Galati ricorda: la ristrutturazione da 6 milioni di dollari dell’arena del distretto; gli investimenti nei parchi, compresa l’inaugurazione del Parc Merlot; le otto edizioni della Fête de quartier, che hanno raccolto oltre 150 mila dollari a favore della Maison de soins palliatifs de Laval e dei Loisirs Duvernay / St-Vincent; la riqualificazione del vecchio penitenziario e del centro storico di Saint-Vincent-de-Paul. Sul fronte educativo, oltre alla posa della prima pietra di una nuova scuola inglese nell’aprile 2024, Galati è stato uno dei primi organizzatori del Sir-Wilfrid-Laurier’s Star Fest Gala, che ha raccolto quasi un milione di dollari a sostegno di studenti e istituti scolastici.
Continuità e visione. Guardando al futuro, Galati individua le sue priorità nella continuità: “Voglio completare la riqualificazione del vecchio penitenziario e del centro storico, valorizzare e preservare il patrimonio locale, rafforzare gli spazi di incontro per i residenti e mantenere la qualità della vita al centro di ogni decisione”.
Orgoglio italo-canadese. “Essere italo-canadese è la cosa più importante”, afferma con convinzione. “Ho fondato l’associazione italiana Concordia nel 1984, quando il tesoriere era il mio amico Joey Saputo. Sono fiero della nostra cultura: il rispetto è un valore imprescindibile nella tradizione italiana”.
Dalla parte di tutti i cittadini. Al di là dell’origine italiana, Galati punta a convincere tutti i cittadini, a prescindere dalle origini: “Sono sempre presente sul territorio, facilmente accessibile, all’ascolto e impegnato a costruire una Comunità più dinamica e sicura possibile”. Grande attenzione è rivolta anche ai giovani e agli anziani. “Ho sostenuto la Maison de famille raccogliendo oltre 110 mila dollari a favore delle giovani famiglie. I ragazzi sono il nostro futuro: dobbiamo investire tempo e risorse nei nostri futuri leader, medici e ingegneri. Allo stesso tempo, gli anziani sono la nostra memoria storica: hanno tracciato la strada per noi e dobbiamo assicurarci che siano rispettati, curati e felici”.
Uno sguardo sul mondo. Viaggiatore instancabile grazie al lavoro musicale – con esperienze in Giappone, Hong Kong, Svizzera, Stati Uniti ed Europa – Galati torna sempre con orgoglio nella sua città: “Laval è uno dei posti più belli e sicuri al mondo. La sua forza è l’equilibrio: un terzo urbano, un terzo agricolo-rurale e un terzo forestale. Una città bilanciata dove si può studiare, lavorare, crescere una famiglia e curarsi, grazie al prestigioso ospedale Cité de la Santé. E Saint-Vincent-de-Paul, con il suo centro storico e la Chiesa che quest’anno celebra il 285° anniversario, è un gioiello da preservare”.
Vicino alla gente. “Sono un politico vicino alla gente – ha concluso -: il mio impegno è restare presente e disponibile, ascoltare e intervenire. Voglio che i cittadini sappiano che continuerò a lavorare al loro fianco con la stessa passione e determinazione di sempre”.
