Tragedia nella base militare di Wainwright, in Alberta
Trentanove feriti, di cui 19 in condizioni critiche. Le fiamme, alimentate da forti venti, hanno raggiunto i soldati durante un’esercitazione. Parlamento in lutto, cinquanta investigatori al lavoro per accertare le cause della tragedia
OTTAWA – Il Canada è in lutto per la morte di quattro militari, travolti sabato 17 ottobre da un violento incendio durante un’esercitazione nella base di Wainwright, in Alberta. Il bilancio è drammatico: oltre alle quattro vittime, si contano 39 feriti, 19 dei quali in condizioni critiche. Lunedì 19 ottobre, la Camera dei Comuni ha osservato un minuto di silenzio e sospeso i lavori parlamentari per la giornata. Il Primo Ministro Mark Carney e i leader dell’opposizione hanno espresso il loro cordoglio alle famiglie. “Il Canada è al vostro fianco”, ha dichiarato Carney. “Da ogni angolo del Paese, i militari vengono ad addestrarsi nella base di Wainwright per servire il Canada. Oggi, da un oceano all’altro, ci sono famiglie in lutto. L’intero Paese condivide il loro dolore”. Il Premier ha poi ricordato personalmente le quattro vittime: il sergente Morgan Wong, originario di Edmonton, e i soldati Shaun Farrell, di Prince Albert (Saskatchewan), Hayden Lykkemark, di Langley (Columbia Britannica) e Aidan Goulding, di North Vancouver (Columbia Britannica). “Erano figli, fratelli, compagni, amici. Giovani uomini con un futuro promettente, che avevano scelto di servire il nostro Paese e che hanno perso la vita per questa scelta”, ha aggiunto Carney. Collegato da Wainwright, il leader conservatore Pierre Poilievre ha espresso vicinanza alle famiglie e ringraziato i soccorritori, ricordando il coraggio dei soldati che hanno rischiato la vita per salvare i commilitoni. Anche il leader del Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, ha chiesto risposte, sottolineando che i militari, pur affrontando addestramenti impegnativi e pericolosi, devono poter contare sulla propria sicurezza all’interno di una base canadese. Una tragedia che, a poche settimane dal Giorno della Memoria, in programma l’11 novembre, lascia famiglie distrutte e interrogativi ai quali le autorità dovranno dare risposte.
LA BASE MILITARE. Situata a circa 200 chilometri a sud-est di Edmonton, Wainwright è uno dei principali centri di addestramento dell’Esercito canadese. Ospita il Canadian Manoeuvre Training Centre, specializzato in esercitazioni che riproducono realisticamente scenari di combattimento, e l’Army Training Centre–West, dedicato alla formazione dei soldati e dei futuri comandanti. La struttura svolge un ruolo importante nella preparazione delle truppe destinate alle missioni all’estero.
LA TRAGEDIA. Intorno alle 16:00 di sabato 17 ottobre, le fiamme hanno raggiunto improvvisamente i militari impegnati in un’esercitazione con munizioni vere. Secondo il maggiore generale Wade Rutland, comandante della 1ª Divisione canadese, un incendio di sterpaglie, sviluppatosi a circa un chilometro dai soldati e inizialmente non considerato una minaccia, si è propagato rapidamente a causa dei forti venti. In meno di un minuto, il fuoco ha raggiunto l’area di addestramento, sorprendendo gli 84 militari presenti. I soldati si stavano preparando anche a possibili missioni internazionali, tra cui l’operazione REASSURANCE in Lettonia, dove il Canada guida una forza multinazionale della NATO.
CINQUANTA INVESTIGATORI AL LAVORO. Le cause dell’incendio restano ancora ignote. Carney ha annunciato un’indagine approfondita, affidata al Servizio nazionale investigativo delle Forze Armate canadesi, in collaborazione con la Polizia federale (RCMP). Cinquanta investigatori stanno ricostruendo la dinamica dell’incidente e verificando le misure di sicurezza adottate. Da chiarire, in particolare, come le fiamme abbiano potuto raggiungere così rapidamente i militari e perché l’esercitazione sia proseguita nonostante la presenza di un incendio nelle vicinanze. Il Primo Ministro ha assicurato tutte le risorse necessarie per fare piena luce sull’accaduto. (V.G.)
