MONTRÉAL – Halloween è appena passato, ma non c’è tempo da perdere: il Natale è già lì ad attenderci! Una delle tradizioni che preferisco è proprio il calendario dell’Avvento. Aspetto tutto l’anno per poter iniziare ad aprire le piccole caselle che nascondono dei bei cioccolatini. E penso di non essere l’unica: grandi e piccini adorano questa tradizione. Ma se vi dicessi che esiste un calendario dell’Avvento un po’ speciale, che invece di riempirvi la pancia di solo cioccolato vi porta alla scoperta del vostro quartiere?

Ebbene sì! Da due anni, a Montréal, esiste il Calendario dei Quartieri, un’iniziativa che trasforma l’attesa del Natale in un’occasione per esplorare la propria città. Dal 1º al 24 dicembre, ogni giorno si apre una casella che nasconde un regalo offerto da un’attività commerciale locale: un caffè, un panino, un cocktail, un’attività, un’esperienza e molto altro ancora. Più che un semplice calendario dell’Avvento, è un invito a uscire di casa, scoprire nuovi posti e sostenere le attività del proprio quartiere. Perché conoscere meglio i luoghi in cui viviamo significa anche contribuire a mantenere viva la nostra comunità.

Quattro quartieri, quattro calendari, quattro illustratori. Quest’anno sono i quartieri di Montréal coinvolti nell’iniziativa: Villeray, La Petite-Patrie, Plateau-Mont-Royal e Rosemont Est. Ogni edizione riunisce 24 commercianti che hanno deciso di partecipare al progetto, mettendo a disposizione una sorpresa da scoprire dietro una delle 24 caselle. Ogni quartiere ha il proprio calendario, con le sue attività partner e le sue proposte. A rendere ogni edizione ancora più speciale è l’illustrazione originale realizzata da un artista diverso del Québec. Ma non è tutto: una parte del ricavato delle vendite viene destinata a un’organizzazione senza scopo di lucro del quartiere. Un modo concreto per sostenere non soltanto i commercianti locali, ma anche le realtà associative che lavorano ogni giorno per la comunità. Vediamo nel dettaglio ogni calendario!

Villeray: creatività e spirito di comunità. Tra caffè, panetterie, boutique e attività sportive, il calendario di Villeray riunisce realtà come Café Oui Mais Non, Chocolat Avanaa e Rosa Fleuriste. A decorarlo è l’illustratrice Delphie Côté-Lacroix, artista del quartiere che ha pubblicato numerosi libri per bambini e fumetti, ricevendo anche il Prix du Gouverneur général. Una parte del ricavato sosterrà Espace-Famille Villeray, organismo che propone attività per i futuri genitori e le famiglie con bambini da 0 a 5 anni.

La Petite-Patrie: sapori e creatività locale. Dalle panetterie ai caffè, passando per ristoranti e negozi indipendenti, il calendario della Petite-Patrie invita a scoprire indirizzi come Boulangerie Automne, Café Les Faiseurs e San Gennaro. L’illustrazione è firmata da Julien Castanié, artista di Montréal che ha illustrato una quarantina di libri e ama esplorare temi come l’ecologia e le ingiustizie sociali, spesso con umorismo. Il progetto sosterrà il Groupe d’Entraide Maternelle de La Petite-Patrie (GEM), che da quasi 40 anni accompagna le famiglie del quartiere.

Plateau-Mont-Royal: arte, cultura e nuove scoperte. Il calendario del Plateau-Mont-Royal propone sorprese che spaziano dalla gastronomia alla cultura, con partner come Chocolat André, Cinéma Moderne e Fromagerie Hamel. A firmare l’illustrazione è Philippe Mathieu, illustratore e designer grafico di Montréal, che combina colori, umorismo e diverse tecniche artistiche. I proventi contribuiranno a sostenere La Maison d’Aurore, realtà attiva da cinquant’anni nella comunità, impegnata nel sostegno alle famiglie, nell’accompagnamento delle persone anziane e nella promozione dei legami sociali.

Rosemont Est: piccole sorprese di quartiere. Tra le attività coinvolte nel calendario di Rosemont Est troviamo il Cinéma Beaubien, la Boulangerie Brioche à Tête e il Café Kujira, insieme a numerosi altri commercianti locali. L’illustrazione è affidata a Jade Lachine, artista che, dopo un’esperienza nel settore degli effetti visivi per il cinema, si è dedicata all’illustrazione, sviluppando uno stile vivace e colorato ispirato alla cultura popolare. A beneficiare dell’iniziativa sarà L’Oasis des Enfants de Rosemont, organismo che da oltre trent’anni offre accoglienza e sostegno ai bambini e alle famiglie, con particolare attenzione alle situazioni di vulnerabilità.

E quanto costa questa piccola avventura? Il calendario viene venduto a 45 $ e il valore complessivo dei regali si aggira intorno ai 270 $ . Inoltre, per ogni calendario venduto, vengono devoluti 2,25 $ all’organizzazione senza scopo di lucro associata all’edizione del quartiere scelto. Il calendario è personale, nel senso che ogni giorno si può usufruire di una sola offerta. Nulla vieta, però, di condividerlo con qualcuno: un po’ come Lilli e il Vagabondo quando dividono il loro piatto di spaghetti con le polpette! Potete acquistare il vostro calendario direttamente sul sito ufficiale: https://www.calendrierdesquartiers.ca/.

Personalmente, trovo che questa sia un’ottima iniziativa per incoraggiare gli acquisti locali e rendere più viva la vita di quartiere. Spesso, soprattutto quando arriva il freddo pungente di Montréal, la tentazione è quella di rimanere al calduccio in casa, limitandoci al solito tragitto casa-lavoro e lavoro-casa. Eppure, uscire, provare un nuovo caffè, entrare in una piccola boutique che non conoscevamo o scoprire un’attività a pochi passi da casa può trasformare una giornata ordinaria in una piccola avventura. Quindi, se l’idea vi piace, affrettatevi: le quantità sono limitate! E il bello è che, oltre alle sorprese, a guadagnarci sarà anche il vostro quartiere. Allora, quale calendario sceglierete?