OTTAWA – Dopo le tappe all’Onu e a Washington, venerdì 22 settembre Volodymyr Zelensky è stato in Canada per la sua prima visita nel Paese degli Aceri dall’inizio della guerra con la Russia. Ad accogliere il Presidente ucraino all’aeroporto di Ottawa è stato il Primo Ministro, Justin Trudeau. Dopo il bilaterale con il leader liberale, nel primo pomeriggio il Presidente ucraino ha rivolto un discorso al Parlamento canadese, che lo ha accolto in seduta Comune tributandogli standing ovations e applausi scroscianti. Subito dopo, Zelensky si è spostato a Toronto per incontrare la folta Comunità ucraina e diversi esponenti del mondo imprenditoriale. “Possiamo arrenderci? No. (…) Possiamo accettare il male? No. (…) Il Canada e l’Ucraina resistono e combattono”, ha detto Zelensky davanti a Deputati e Senatori. “Il sostegno del Canada ci ha aiutato a salvare migliaia e migliaia di vite”, ha poi aggiunto. “Je te remercie, Canada”, ha quindi concluso in francese, suscitando il fragoroso applauso dell’assemblea. In particolare, Zelensky ha espresso tutta la sua gratitudine per la leadership di Ottawa nell’imporre sanzioni contro le élite russe, alcune delle quali sono sospettate di essere coinvolte nel trasferimento forzato di bambini ucraini, sottolineando che “il Canada è sempre dalla parte giusta della storia” e promettendo che libertà e giustizia prevarranno”. “Il Canada rimane saldo nel sostegno al popolo ucraino che combatte per la propria sovranità e democrazia, e per i nostri valori condivisi come il rispetto dello stato di diritto, della libertà e dell’auto-determinazione”: lo ha dichiarato Trudeau, che poi ha annunciato ulteriori 650 milioni di dollari in aiuti militari.

Questo nuovo pacchetto, che sarà spalmato su un periodo di tre anni, fornirà all’Ucraina 50 veicoli blindati, compresi quelli per l’evacuazione medica. Ottawa invierà inoltre personale militare per addestrare i piloti ucraini che dovranno guidare i caccia F-16. I due leader hanno inoltre firmato un accordo di libero scambio che sosterrà lo sviluppo economico dell’Ucraina e darà alle imprese canadesi un accesso privilegiato per creare nuovi posti di lavoro. Il Canada dall’inizio della guerra ha speso quasi 9 miliardi di dollari a sostegno dell’Ucraina, 4,95 come sostegno finanziario diretto e oltre 1,8 in aiuti militari. Durante quest’anno, poi, è stato concesso un prestito di 2,4 miliardi di dollari all’Ucraina per sostenere le esigenze di bilancio. Il Canada è inoltre la nazione che ospita la principale comunità ucraina al mondo, con circa 1.360.000 persone residenti sul territorio.