Montréal – Dopo il trionfo dei Timbers di Portland che, il 6 dicembre scorso, hanno superato 2-1 in finale il Crew di Columbus conquistando il primo titolo della storia, è tutto pronto per la stagione 2016: l’Impact di Montréal disputerà la sua prima partita di campionato domenica 6 marzo, alle ore 17.30, in trasferta contro i Whitecaps di Vancouver. Sabato 12, invece, ci sarà l’esordio in casa, allo stadio Olimpico, contro i Red Bulls di New York. Poi altre due trasferte: il 19 marzo a Dallas ed il 2 aprile a Seattle, prima di ricevere il Columbus, sempre allo stadio Olimpico, il 9 aprile. Il primo dei 15 incontri che si giocheranno allo stadio Saputo andrà in scena sabato 23 aprile, contro i cugini di Toronto. Per la squadra montréalese sarà la quinta stagione nel massimo campionato nordamericano. Saranno 34, in tutto, le partite del calendario regolare, di cui 17 in casa e le prime due all’Olimpico. Oltre a 22 partite di sabato e 7 di domenica, in programma anche 5 incontri di mercoledì. Quest’anno faranno visita ai montrealesi anche alcune squadre dell’Associazione dell’ovest, che l’anno scorso avevano mancato la trasferta quebecchese: il Colorado Rapids il 30 aprile, il LA Galaxy il 29 maggio, lo Sporting Kansas City il 25 giugno, lo Houston Dynamo il 6 agosto e San Jose il 28 settembre. Ultima gara della stagione regolare sabato 23 ottobre, a Foxborough, contro il Revolution. Per il calendario dettagliato – che il Cittadino pubblicherà una settimana prima dell’inizio del torneo, insieme alla rosa completa della squadra – basta cliccare su: http://www.impactmontreal.com/fr/schedule.
COPPA CANADA – Per quanto riguarda il campionato canadese, l’Impact prenderà parte alla 4ª edizione della competizione a partire da mercoledì 1º giugno, quando affronterà il Toronto FC in semifinale. Sette giorni dopo, il ritorno allo stadio Saputo. L’altra semifinale vedrà i Whitecaps di Vancouver (vincitori nel 2015) affrontare la vincente tra FC Edmonton e il Fury d’Ottawa. La finale si disputerà alla fine di giugno. Chi si aggiudicherà la Coppa rappresenterà il Canada nella Champions League Concacaf 2017-2018. L’Impact, ricordiamolo, ha già vinto questo campionato nel 2008, 2013 e 2014.
VOLTI NUOVI – L’Impact, intanto, ha comunicato i nomi di 3 new entry che formeranno lo staff a disposizione del confermatissimo Mauro Biello: Wilfried Nancy sarà il vice allenatore, Yannick Girard il preparatore atletico e Massimo Di Ioia l’analista video. Confermati l’assistente allenatore Jason Di Tullio, il preparatore Yannick Girard ed il mental coach Antoine Guldner. Hanno invece fatto le valigie Enzo Concina, che lavorerà al Bologna FC come osservatore, Paolo Pacione e Vassili Cremanzidis.
PREPARAZIONE – La squadra tornerà ad allenarsi martedì 26 gennaio. Dopo i test fisici di rito e le prime sgambate, la squadra volerà a Orlando, in Florida, dove metterà ‘benzina nei muscoli’ fino al 5 febbraio. Dopo una parentesi montrealese, ancora un soggiorno in Florida, dal 15 al 28 febbraio.
DROGBA RESTA? Ancora dubbi sulla permanenza in squadra di Didier Drogba, 37 anni. L’allenatore del Chelsea Guus Hiddink ha dichiarato che la società inglese rispetterà il contratto che lega il bomber ivoriano all’Impact. Dal canto suo, Drogba ha fatto sapere, via twitter, che non ha ancora deciso se appendere o meno gli scarpini al chiodo e che sta discutendo con la società quebecchese. Dovesse partire, l’Impact subirebbe un evidente ridimensionamento. (V.G.)