Il 21 ottobre scorso, Jonathan Di Bella ha conquistato il titolo mondiale ONE Strawweight Kickboxing (quello in cui i lottatori hanno un limite di peso tra 115 e 125 libbre) a Kuala Lumpur, in Malesia, contro Zhang Peimian all’ultimo minuto della quinta ripresa. Anche se questa vittoria è la più recente, la carriera di Di Bella è iniziata molto tempo fa, quando aveva soltanto due anni.
Alto 175 cm e con un peso di 56,4 kg, il ventiseienne Di Bella ha iniziato la sua carriera nella palestra di famiglia, la “Di Bella Kickboxing” su Boulevard Saint-Michel. Come il padre Angelo e la madre Annie, è cintura nera di karate. Uno dei primi sport in cui Di Bella si è allenato è stato il Kyokushin, uno stile di combattimento in piedi radicato in una filosofia di auto-miglioramento, disciplina e duro allenamento. Cresciuto nei quartieri Ahuntsic e Saint-Michel di Montréal, dove i suoi nonni sono immigrati da Salerno e Potenza, l’identità italiana di Di Bella è sempre emersa nel suo successo.
“I miei nonni e la mia famiglia, da entrambe le parti, mi hanno sempre influenzato facendomi diventare un lavoratore instancabile, visto che loro hanno lavorato duramente nelle montagne italiane”, ci spiega Jonathan. “Mi hanno sempre detto ‘qualsiasi cosa tu faccia, dai sempre il 100%’ ed è quello che ho fatto nei miei allenamenti ed è così che sono diventato campione del mondo”.
Nel corso degli anni, suo padre – che un tempo è stato all’apice dell’International Sport Kickboxing Association (ISKA) con un record di 26-1 ed è un ex campione del mondo in pensione – ha fatto suoi altri stili di combattimento, tra cui il kickboxing. Così Jonathan, all’età di 10 anni, ha iniziato la sua carriera dilettantistica in questa disciplina ed ha ottenuto 13 vittorie prima del debutto da professionista nel 2016 a 19 anni. Pochi mesi dopo, è entrato a far parte dell’organizzazione Glory di kickboxing con sede a Singapore, vincendo tutti i suoi cinque incontri. Nel 2019, Di Bella ha combattuto e si è aggiudicato il titolo ISKA East Coast Featherweight. Infine, nel giugno 2020, ha firmato un contratto con ONE Championship, un’altra organizzazione sportiva da combattimento di Singapore.
Anche se finora ha avuto una carriera impressionante e non ha intenzione di fermarsi, i risultati di Jonathan vanno oltre la vittoria di gare e titoli. Spera di continuare a combattere e a vincere campionati, ma anche di insegnare lo sport che ama e, alla fine, di assumere la direzione della palestra ‘Di Bella Kickboxing’. “Mi piace essere me stesso e aiutare gli altri nel mondo delle arti marziali, insegnare ai bambini, averli intorno e farli sentire come in famiglia. È divertente essere circondati ogni giorno da bambini”.