MONTRÉAL – I sapori italiani nel cuore del quartiere degli affari di Montréal, lontani dai luoghi classici tricolori, e proprio per questo ancora più preziosi: è ITALIMENTI, aperto in piena pandemia da Joe Occhiuto il 18 marzo 2021.
“A Saint-Léonard ci sono mio padre e mio fratello, proprietari di Berchicci. La mia idea era invece di aprire un negozio che fosse boutique e ristorante allo stesso tempo nel centro città, sullo stile di “Dean & DeLuca” a New York. Un luogo dove poter trovare sia prodotti di alta qualità sugli scaffali che cibi d’asporto pronti all’uso, fatti con le migliori materie prime. Per me è stato tutto un cambiamento di carriera, considerando che vengo dal settore dell’illuminazione e del design. Infatti, negli ultimi trent’anni ho lavorato per l’azienda italiana Artemide, una delle più conosciute nel mondo. Per venti anni sono stato CEO dell’azienda per il Canada e negli altri dieci per il Nord America. Vivendo a New York e viaggiando spesso in tutto il continente, spesso facendo la spola con l’Europa, ho deciso di aprire qualcosa nel quale la mia famiglia avesse già solidi legami, ma che in questa zona di Montreal ancora non esisteva.”
Se può essere sembrato un azzardo lanciarsi in una avventura come questa in un periodo come quello che abbiamo appena attraversato, con gli uffici che si svuotavano e il tele-lavoro, basta invece fermarsi a riflettere un attimo su come il quartiere attorno si stia sviluppando per capire le ragioni di questa scommessa: oltre agli uffici, negli ultimi 4 anni e a 5 minuti a piedi, sono stati costruiti più di 5 mila appartamenti e altri 3 mila sono in fase di costruzione. Dal prossimo anno, quindi, ci saranno 8 mila appartamenti a 5 minuti a piedi. Mancava solo un negozio alimentare di alta gamma, specializzato in prodotti italiani con il proprietario in persona che vi augura il buongiorno in persona! I clienti apprezzano in maniera particolare i panini italiani, le pizze, gli arancini, le insalate, i piatti di pasta artigianale, tutto ciò che è il cibo d’asporto va fortissimo.
“Una nostra specialità – ci spiega con passione Joe Occhiuto – e che nessuno produce in questa zona del centro città, è la pasta fresca: la facciamo tutti i giorni con i macchinari importati dall’Italia: ravioli, gnocchi, tagliatelle, spaghetti, tortellini. E la risposta del pubblico, entusiasta della novità, è uno dei risultati di cui sono molto contento e che ci ripaga delle nostre scelte. La clientela, infatti, è composta in maggioranza da un mix di culture che indica quanto sia forte il Made in Italy alimentare: quebecchesi, arabi, cinesi e, in piccola parte, anche italiani. Tranne qualche rara eccezione, vendiamo solo prodotti autentici importati dall’Italia, grazie anche ai contatti che riesco a costruire ogni giorno attraverso la tradizione commerciale familiare”. Italalimenti, attualmente, è frequentato soprattutto all’ora di pranzo con pasti da consumarsi sul posto nell’area bistrò e all’esterno o dopo la chiusura degli uffici con il take-away serale. Per i clienti che non possono spostarsi, è disponibile una boutique online sul sito italalimenti.ca, con spedizioni in tutto il Canada.