Sappiamo che uno dei simboli centrali dell’opera del Tolkien è costituito dal fatidico anello dal misterioso potere: possederlo significa avere a disposizione poteri immensi. A questo proposito voglio proporvi un’antichissima leggenda nostrana, “patrimonio popolare” che tanto ha di simile al simbolismo e ai personaggi del Tolkien. Si tratta di “un folletto” e il suo “anello”. Una strana figura, retaggio di antichi miti della Penisola, il cui potere era costituito da un anello magico che poteva renderlo invisibile, dargli accesso a tesori nascosti, e un cappuccio rosso di cui lo gnomo non si separava mai. Il suo nome è Mazzemarill ma è noto con altre varianti in diverse località in italia. Nel centro-sud e sud: Munaciello o Mazzamauriello (Campania), Mazzemarill (Molise-Abruzzo), Scazzamurrill (Foggia), Monachicchio o Marranghino (Lucania), Fajetti, Vuvitini o Augurielli (Calabria), Mazzamureddu (Sicilia e Sardegna). Nel centro-nord e nord abbiamo: Buffardello (toscana); Mazapegul (Romagna); Massariol (Veneto); Tamarindo (Friuli); Salvanel (Trentino); Gata Mora (Trieste); Carchèt (Piemonte), ecc.

Se il folletto veniva trattato bene diventava un benefattore disponibile ad arricchire chi abitava con lui, altrimenti esasperava la vittima con burle e dispetti. Il Mazzamauriello agiva di notte, aspettava in silenzio finché il malcapitato o il fortunato non entrava in fase di veglia. Si diceva che colui che fosse stato in grado di impossessarsi del berretto rosso o dell’anello avrebbe potuto beneficiare dei poteri magici del folletto.

zOvviamente, afferrare il berretto o togliere l’anello non era un’impresa facile. Senza l’anello e il berretto, i folletti non potevano vivere; perdevano il loro potere e tutta la loro allegria; piangevano e si disperavano, finché non lo trovavano. Pur di avere il cappuccio e l’anello, il Mazzamauriello era disposto a svelare il nascondiglio di un tesoro, spesso nascosto nel sottosuolo, nelle grotte e nei boschi; in questo caso non lo si doveva accontentare subito, poiché, finché era senza copricapo e anello, Mazzemaril restava buono, ma, una volta in possesso, fuggiva e ricominciava a fare i suoi dispetti. Diverse sono le tradizioni che riguardano Mazzamauriello. A Città Sant’Angelo, in Abruzzo, in occasione della ricorrenza “Dall’Etna al Gran Sasso”, viene dedicata una serata a ‘Li mazzemarill’.

Folletti dispettosi popolano i vicoli del borgo la sera, importunando le belle donne e punzecchiano i ragazzi. Sono riconoscibili per il tipico cappello rosso a punta e l’indole burlona. Ma questi spiritelli dispettosi sono invenzioni della fantasia popolare, oppure risalgono a residui di antiche saghe? Forse, attraverso la tradizione popolare dei vari Mazzemaril, dal nord al sud, si celano non solo antichi residui mitologici alterati dalla fantasia e tramandati attraverso il folclore, ma col tempo furono associati a fatti accaduti in seguito, che ricordano tristi vicissitudini.

Infatti, il Palermitano Giuseppe Pitrè (1841-1916), celebre medico e intellettuale siciliano, colui che diede origine allo studio sistematico su base scientifica del folclore italiano e autore della monumentale opera “Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane”, a proposito del Mazzamauriello, lascia intendere che, a prescindere dalla figura leggendaria, la parola Mazzamureddu trae origine da “Matas Moros”, ossia lo spirito “ch’ ammazza li mori”, esortazione contro i mori che infestavano le coste italiane. Non a caso, egli fa osservare che la Sardegna ha per simbolo “quattro mori”, i quali corrispondono simbolicamente alle quattro vittorie sui quattro re saraceni sconfitti dagli aragonesi durante la battaglia di Alcoraz… Spesso la fantasia rende fantastica la storia.