L’Alberta ospita quasi 5 milioni di canadesi. Con un settore high-tech in forte espansione e un’industria agroalimentare apprezzata in tutto il mondo, rappresenta il cuore dell’industria petrolifera canadese. Oltre ad essere il luogo che quest’anno ha dato ai canadesi la speranza che Lord Stanley potesse tornare in Canada dopo 31 anni. Sono stato tremendamente orgoglioso, questa primavera, di vedere il nostro Paese stringersi intorno ai Campioni della Conferenza dell’Ovest, gli Edmonton Oilers, con tutti i canadesi a fare il tifo per McDavid e la sua squadra, capaci di regalarci brividi ed emozioni al cardiopalma. Come con gli Oilers il mese scorso, sarebbe bello vedere i canadesi sostenere uniti l’Alberta e apprezzare meglio i suoi numerosi contributi alla prosperità e alla crescita del nostro Paese

È esattamente quello che ho avuto la possibilità di fare quando, recentemente, ho trascorso quattro giorni in Alberta, nell’ambito di un “tour di familiarizzazione” organizzato dal mio collega, Scott Tannas. Ero già stato in Alberta, ma avere l’opportunità di incontrare la sua affettuosissima gente e saperne di più sul settore trainante della sua economia è stata un’esperienza gratificante. Per certi versi, credo che l’Alberta venga talvolta travisata o fraintesa dal resto del Canada, cosa di cui i quebecchesi sanno qualcosa. La produzione di petrolio è ovviamente sinonimo di Alberta, ma l’Alberta è molto di più. A prescindere dalla propria idea in merito, il Canada è una potenza energetica globale. Disponiamo della quarta più grande offerta mondiale di riserve petrolifere. Il settore del petrolio e del gas contribuisce al nostro PIL nominale per 235 miliardi di dollari, con oltre 412.000 posti di lavoro all’interno di tutto l’indotto, in modo diretto e indiretto. Le sole sabbie bituminose, per esempio, nel 2023 hanno contribuito con oltre 20 miliardi di dollari in tasse e royalties a tutti i livelli di governo. Durante la nostra visita a Fort McMurray, abbiamo incontrato i dirigenti del settore petrolifero e visitato l’impianto principale di Suncor, dove ogni giorno vengono prodotti e immessi sul mercato 350.000 barili.

Secondo il governo federale, l’Alberta è anche la sede di oltre il 16% delle aziende canadesi specializzate in tecnologie per l’energia pulita e più della metà di queste appartengono al settore energetico, visto che operano nelle energie rinnovabili, nell’efficienza energetica e nella tecnologia delle reti intelligenti. Sotto la guida della Pathways Alliance, Suncor si è unita agli altri cinque maggiori produttori di sabbie bituminose del Paese per trovare modi innovativi di ridurre le emissioni. Infatti, grazie alla tecnologia pulita, l’industria ha ridotto le proprie emissioni del 23% tra il 2009 e il 2022, e l’Alleanza sta attualmente valutando la possibilità di costruire importanti sistemi di cattura del carbonio per ulteriori riduzioni. Sono convinto che il Canada possa essere in prima linea nella transizione verso l’energia rinnovabile e la nostra visita a Fort McMurray lo ha confermato.

Naturalmente, l’innovazione non riguarda soltanto l’industria petrolifera. Il settore agroalimentare, un altro dei principali motori economici dell’Alberta, è all’avanguardia nelle nuove tecnologie. Al di là dell’ovvio vantaggio di fornire ai canadesi (e al mondo) cibo sano e di alta qualità, il settore contribuisce in modo significativo al Pil della nostra Nazione (10,3 miliardi di dollari nel 2022) e impiega circa 69.000 cittadini dell’Alberta.

Il settore adotta una strategia aggressiva di attrazione degli investimenti, che ha già attirato con successo 2,1 miliardi di dollari negli ultimi cinque anni.   Questi investimenti contribuiranno allo sviluppo e all’applicazione di nuove tecnologie per aumentare la quantità e la qualità dei prodotti agroalimentari. Questi miglioramenti tecnologici sono destinati a contribuire all’espansione complessiva del settore, che ha già stabilito il terzo record consecutivo per le esportazioni agricole totali nel 2022, pari a 16,2 miliardi di dollari. Durante il soggiorno in Alberta, abbiamo visitato anche il MacMillan Hutterite Colony e il Lowe Ranch, appena fuori High River.

Negli ultimi sei mesi, l’Alberta è stata anche responsabile del 90% di tutta la crescita dell’occupazione nel settore privato canadese. Questa è una buona notizia per l’Alberta, perché la creazione di posti di lavoro nel settore privato è la pietra angolare di un’economia forte. Secondo il Business Council dell’Alberta, questi nuovi posti di lavoro sono stati in gran parte trainati dagli incrementi nell’industria della costruzione, nella finanza, nella selvicoltura, nell’industria mineraria e in quella del petrolio e del gas. Oltre a questi settori, quasi il 10% di tutti i posti di lavoro in Alberta è riconducibile ad attività commerciali legate al turismo. Come in qualsiasi altra provincia, il turismo svolge un ruolo importante nelle economie regionali e locali. L’Alberta non è da meno e ciò è stato evidente quando il nostro gruppo ha visitato Banff e Lake Louise. Il settore deve ancora tornare all’attività pre-pandemia, ma il futuro è luminoso. Nel 2022, i visitatori hanno speso 600 milioni di dollari in più rispetto al 2019, raggiungendo i 10,7 miliardi di dollari. A Banff, abbiamo avuto il privilegio di incontrare l’ex Sindaco della città, ora Senatrice, Karen Sorensen.Una cosa è certa: per quattro giorni ai Senatori è stato ricordato perché l’Alberta rappresenta una parte importante della nostra Federazione. Come Senatori, ci troviamo in una posizione unica per avere una visione a lungo termine quando si tratta di definire le politiche pubbliche e sono dell’idea che visitare l’Alberta ci abbia dato l’opportunità di comprendere meglio la realtà della provincia, soprattutto le sue opportunità per il futuro. Ho imparato tanto durante la nostra visita e ringrazio il Senatore Tannas per aver organizzato questo straordinario tour della provincia. È stato un modo meraviglioso per dare il via all’estate 2024.