In Canada le leggi sono approvate dal Parlamento. Il Parlamento è composto da due camere: la Camera dei Comuni (dove i deputati vengono eletti) e il Senato (dove i senatori vengono nominati dal Primo Ministro). Ogni camera è indipendente dall’altra. Tutte le leggi, quindi, devono essere necessariamente approvate due volte prima di diventare tali. Qualsiasi deputato può proporre una legge. Per essere adottata, una legge deve ottenere il sostegno della maggioranza dei deputati. Per questo motivo, le leggi approvate dal Parlamento sono proposte dal governo. Infatti, per poter governare, il governo deve godere della FIDUCIA DELLA CAMERA. Questo concetto significa che il partito che controlla la maggioranza dei deputati forma il governo. Il leader di questo partito è il Primo Ministro. Il governo applica le leggi. Ad esempio, il Parlamento può approvare una legge sull’immigrazione che stabilisce le regole per diventare cittadini, ma è il governo che assume e dirige i funzionari che ricevono le domande di immigrazione e verificano se i candidati rispettino i requisiti richiesti. Se sorge una controversia sull’interpretazione da dare ai termini di una legge o se si sostiene che la legge non sia stata rispettata, spetta a un tribunale decidere il significato della legge o se questa è stata rispettata. Possiamo riassumere così il ruolo e l’interazione dei tre organi che compongono lo Stato: il legislativo (il Parlamento composto dalla Camera dei comuni e dal Senato) fa le leggi, l’esecutivo (il governo) applica le leggi e il giudiziario (i tribunali) derimono le controversie. Sono anche noti come i tre poteri dello Stato.

Una democrazia, come la nostra, è stata concepita istituendo tribunali chiamati corti di giustizia. Queste corti di giustizia erano originariamente organizzate come segue. La Corte Superiore esamina tutti i casi, civili o penali. La Corte d’Appello esamina il caso di una parte che è insoddisfatta della sentenza della Corte Superiore. La Corte Suprema esamina i ricorsi di una parte insoddisfatta della decisione della Corte d’Appello. Dopo di ciò non è possibile intentare ulteriori ricorsi. A volte vengono apportate delle modifiche a questo schema procedurale.

In Québec, abbiamo la Corte del Québec, che si occupa di controversie civili di minore importanza e di alcuni cause penali. La Corte Superiore resta comunque il tribunale che, in linea di principio, mantiene il suo ruolo originario. Eppure, alcune persone mi hanno chiesto: “Allora perché sono stato convocato davanti al Tribunal administratif du logement (precedentemente noto come Régie du Logement)?”. È necessario spiegare cosa sono i tribunali amministrativi. In origine, e per molto tempo, tutte le controversie di qualsiasi tipo venivano decise dopo un processo presieduto da un giudice della Corte Superiore. Lo Stato si è notevolmente evoluto nel corso del XX secolo.

Innanzitutto, con la Prima Guerra Mondiale, lo stato ha iniziato a tassare i redditi dei cittadini per finanziare la guerra. Dopo la guerra, i parlamentari, avendo acquisito il gusto per le tasse, hanno continuato a tirare in ballo nuove ragioni per mantenere le imposte sui redditi dei cittadini. Così facendo, sono state introdotte le pensioni, i redditi di sostegno in caso di disoccupazione e i contributi per le coppie con figli. I programmi sono stati approvati dal Parlamento e poi amministrati dal governo e dai suoi funzionari. Sono stati istituiti dei tribunali specializzati per risolvere le controversie sulle prestazioni statali negate alle persone. Questi tribunali sono chiamati Tribunali amministrativi perché amministrano l’applicazione di una legge decidendo le controversie derivanti dalla legge specifica che hanno l’incarico di applicare. Il legislatore ne ha creati un numero considerevole negli ultimi decenni su diverse materie: espropriazione, concorrenza, infortuni sul lavoro, alloggi, occupazione, solo per citarne alcuni. La persona che presiede e prende una decisione a seguito di un processo si chiama giudice amministrativo. Hanno il titolo di giudice perché emettono una sentenza anche se non sono veri giudici come quelli della Corte Superiore, della Corte d’Appello e della Corte Suprema (le Corti di giustizia). Infatti, possono decidere solo su cause relative alla specifica legge che amministrano. Se vanno oltre, superano la giurisdizione concessa loro dal legislatore e la loro decisione viene annullata. Ad esempio, un giudice del tribunale dell’alloggio (o edilizia abitativa) non si può pronunciare sul divorzio di una coppia che si separa perché la sua giurisdizione è limitata agli aumenti degli affitti e ad altre questioni di questo tipo. I giudici amministrativi sono per lo più avvocati e, sebbene non siano stati reclutati secondo i criteri molto rigidi dei giudici delle corti di giustizia, ora aspirano ad uno stipendio in cui possano paragonarsi a loro, senza esserlo. Il loro reddito annuale ammonta a 170.000 dollari. Un giudice della Corte Superiore viene pagato il doppio. I giudici amministrativi ora vogliono sindacalizzarsi e scioperare. Eppure, sono liberi di diventare giudici della Corte Superiore. Tutto ciò che devono fare è candidarsi ed essere selezionati in seguito ad un iter molto impegnativo previsto dalla legge. Perché non si candidano?