La nazionale canadese si è qualificata a Qatar 2022 in qualità di campione in carica Concacaf, essendo arrivata prima nell’ultimo turno delle qualificazioni per la Coppa del Mondo che si si sono disputate fino a marzo 2022. È stata la terza volta che la squadra nazionale maschile si aggiudicava un titolo Concacaf, dopo il Campionato Concacaf 1985 e la Gold Cup 2000. Il Canada ha partecipato solo a un’altra edizione dei Mondiali, quelli di Messico ’86, dove ha perso tutte e tre le partite del gruppo eliminatorio (2-0 contro l’Unione Sovietica, 2-0 di fronte agli Ungheresi e infine 1-0 per la Francia di Platini).
Il Canada, ricordiamolo, è già qualificato ai Mondiali 2026, essendo uno dei Paesi che ospiterà la massima competizione calcistica insieme a Stati Uniti e Messico. L’ultima amichevole preparatoria, la nazionale canadese la giocherà contro il Giappone il 17 novembre alle ore 8:40.
Il Canada inizierà i Mondiali il 23 novembre alle ore 14 (ora di Montréal) contro il Belgio (2° al mondo nella classifica FIFA). Con fuoriclasse come Kevin de Bruyne (Manchester City, Inghilterra) e Thibault Courtois (Real Madrid), il test sarà quasi improbo per la nazionale della “Foglia d’Acero”. Seguiranno le sfide contro i vice-campioni del mondo della Croazia (12° nel ranking FIFA) il 27 novembre alle ore 11, poi con il Marocco (22°) il 1° dicembre alle ore 10. Il Canada è al 41° posto del ranking FIFA. Per supportare e ispirare la squadra nazionale maschile, Canada Soccer ha lanciato la campagna social #YesCAN. I canadesi sono invitati a pubblicare un video su Facebook, Instagram, TikTok, Twitter e YouTube con le parole “Yes CAN” e almeno un motivo per cui credono nelle possibilità di successo del Canada.
Ecco la lista completa dei convocati per il mondiale scelti dal commissario tecnico del Canada, John Herdman:
- Portieri: Milan Borjan (Stella Rossa Belgrado), James Pantemis (CF Montréal), Dayne St.Clair (Minnesota United)
- Difensori: Sam Adekugbe (Hatayspor), Derek Cornelius (Panetelikos), Alistair Johnston (CF Montréal), Richie Laryea (Toronto FC), Kamal Miller (CF Montréal), Steven Vitoria (Chaves), Joel Waterman (CF Montréal)
- Centrocampisti: Stephen Eustáquio (Porto), Liam Fraser (Deinze), Atiba Hutchinson (Besitkas), Mark-Anthony Kaye (Toronto FC), Ismael Kone (CF Montréal), Jonathan Osorio (Toronto FC), Samuel Piette (CF Montréal), David Wotherspoon (St Johnstone)
- Attaccanti: Tajon Buchanan (Club Brugge), Lucas Cavallini (Vancouver Whitecaps FC), Alphonso Davies (Bayern Munich), Jonathan David (Lille), Junior Hoilett (Reading), Cyle Larin (Club Brugge), Liam Millar (Basel), Ike Ugbo (Troyes).
Il centrocampista Atiba Hutchinson, 39 anni, è l’unico che fosse già nato quando la nazionale canadese partecipò per l’ultima volta ai mondiali di Messico ‘86. Hutchinson sarà anche il giocatore più anziano del torneo. Il CF Montréal è la squadra che, con 6 giocatori di cui tre quebecchesi, fornisce il maggior numero di elementi alla nazionale. In tutto, 39 giocatori diversi hanno rappresentato il Canada nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA da marzo 2021 a marzo 2022.