Montréal – Per la seconda volta in quattro stagioni di MLS, l’Impact di Montréal si qualifica per i Playoff: decisiva la partita giocata sabato scorso contro il New England Revolution, gara che la squadra montrealese si è aggiudicata per 1-0 grazie ad un “golazo” di Ignacio Piatti dopo 55 minuti. La rete, che da sola vale il prezzo del biglietto, ha lasciato di stucco i 43.000 del ‘Gillette Stadium’: il fantasista argentino ‘ubriaca’ gli avversari a centrocampo, scatta e fa partire dai 20 metri una palombella velenosa, che supera il portere e si insacca appena sotto la traversa. Chapeau! Poi ci ha pensato Evan Bush a difendere il prezioso vantaggio. E così l’Impact ha portato a casa la quarta vittoria in 17 partite giocate in trasferta. Si può fare di più e meglio. Ma adesso è il momento di guardare il bicchiere mezzo pieno: le serie eliminatorie sono una realtà. Per la grande soddisfazione del patron Joey Saputo, che ha investito tanto per rendere la squadra competitiva e che ogni giorno si impegna in prima persona per promuovere il movimento calcistico ‘tout court’ in tutto il Canada (e non solo). Meriti che vanno condivisi con Mauro Biello, bravo a prendere la squadra in corsa ed a rigenerarla soprattutto nelle motivazioni; e a tutta la rosa, trascinata da uomini carismatici e talentuosi come Drogba, Piatti, Donadel e Ciman. La vittoria contro il Revolution ha permesso ai montrealesi di balzare dal 6º al 5º posto nella classifica dell’Associazione dell’Est, con un punto di vantaggio proprio sulla squadra appena affrontata e battuta. A quota 48, e con una partita ancora da disputare (contro i “cugini” di Toronto allo Stadio Saputo, domenica 25 ottobre, alle 17), l’Impact può puntare addirittura al secondo posto in classifica, al momento occupato dal DC United con 51 punti. Un ulteriore salto verso i quartieri alti, che potrebbe incrementare a dismisura le possibilità di raggiungere la finale. Facciamo due conti. Se l’Impact chiude al secondo posto, passerà direttamente alle semifinali. Se arriva terza o quarta, si giocherà lo spareggio allo Stadio Saputo mercoledì 28 o giovedì 29 ottobre. Se invece non andrà oltre il quinto o sesto posto, la squadra montrealese dovrà affrontare lo spareggio in trasferta. Le semifinali e le due finali di Associazione si decideranno in due gare, di andata e ritorno. Più nel dettaglio: le semifinali saranno giocate il 1 e l’8 novembre, mentre le finali il 22 e il 29 novembre, dopo la pausa per le Nazionali. La grande finale, tra le due migliori squadre delle Associazioni dell’Est e dell’Ovest, si giocherà domenica 6 dicembre. (V.G.)