Inaugurata il 16 maggio scorso la nuova rotta: quattro voli settimanali fino al 25 ottobre. Un viaggio di poco più di 8 ore per vivere la Costiera Amalfitana e il sud dello Stivale

MONTRÉAL – Air Canada rafforza il suo legame con l’Italia e punta al cuore del Sud: il 16 maggio è stato inaugurato il volo diretto Montréal–Napoli, quarta destinazione italiana servita dalla compagnia di bandiera canadese, dopo Roma, Milano e Venezia. Una scelta tutt’altro che casuale: Napoli non è solo una perla turistica di richiamo internazionale, porta d’ingresso della Costiera Amalfitana, ma rappresenta anche un punto di riferimento identitario per la vasta Comunità italo-canadese. Basti pensare che la stragrande maggioranza degli oltre 1,5 milioni di cittadini di origine italiana che vivono da Vancouver a Halifax (il 4,3% della popolazione totale), affonda le sue radici proprio nel Mezzogiorno dello Stivale. Il nuovo collegamento stagionale, attivo nei mesi estivi, è molto più, quindi, di una semplice rotta commerciale: è un ponte culturale ed emotivo che riavvicina famiglie, tradizioni e memorie.

QUATTRO VOLI SETTIMANALI FINO A OTTOBRE. Il volo stagionale è operativo quattro volte alla settimana, con partenze da Montréal ogni martedì, mercoledì, venerdì e sabato sera, e arrivo a Napoli la mattina successiva, con una durata di poco superiore alle otto ore. Il rientro da Napoli è previsto ogni mercoledì, giovedì, sabato e domenica mattina e una durata di poco superiore alle nove ore. I passeggeri potranno approfittare di questo nuovo servizio fino al 25 ottobre, a bordo dei moderni Boeing 787 Dreamliner. Questo nuova tratta segna anche un importante passo avanti nel rafforzamento dei collegamenti verso gli Stati Uniti, grazie a orari studiati per facilitare le coincidenze, via Montréal, verso città come New York, Los Angeles, Boston e San Francisco.

Questo volo ha il sapore di un ritorno a casa: negli anni ’50, i miei nonni partirono proprio dal porto di Napoli per costruire una nuova vita in Canada

LA FESTA A MONTRÉAL. Un entusiasmo contagioso e un irresistibile accento tricolore hanno trasformato il Gate 52 dell’aeroporto Pierre Elliott Trudeau in un piccolo angolo di Napoli. Giovedì 16 maggio, Air Canada ha celebrato in grande stile il volo inaugurale diretto per Capodichino, tra applausi, sorrisi e un caloroso coinvolgimento di passeggeri, equipaggio, autorità e rappresentanti della Comunità italo-canadese. I festeggiamenti sono iniziati ben prima del decollo, previsto per le 19:35: già dalle 17:00 il gate si è acceso di colori e allegria, con palloncini, bandierine italiane e canadesi, gigantografie del biglietto Montréal–Napoli e palloni da calcio oversize. Un sottofondo musicale festoso ha accompagnato i presenti tra assaggi tipici, bibite fresche, foto ricordo e un’atmosfera di autentica euforia. Il momento-clou è stato il tradizionale taglio del nastro, che ha segnato ufficialmente il countdown verso l’imbarco. Tra le personalità presenti, spiccavano il Console Generale d’Italia a Montréal, Enrico Pavone; il Country manager di ENIT, Salvatore Basile; il Direttore Generale della Camera di Commercio Italiana in Canada, Francesco Biondi Morra di Belforte;  il Vicepresidente alle operazioni aeroportuali e allo sviluppo dei servizi aerei di ADM Aéroports de Montréal, Karl Broche; la Direttrice Affari Internazionali Air Canada, Daniela Mauro;  oltre ai Sindaci Marc Doret e Beny Masella, rispettivamente di Dorval e Montréal-Ouest, e alle assistenti del Deputato provinciale Enrico Ciccone. “Per il Québec – ha dichiarato David Rheault, Vicepresidente alle relazioni governative e comunitarie della compagnia – l’Italia è il settimo partner commerciale, con oltre cinque miliardi di dollari di scambi annuali. Inaugurare questa rotta è un’occasione per ricordare la lunga storia che unisce Montréal, il Québec, il Canada e l’Italia. La Comunità italiana fa parte del tessuto sociale di Montréal da più di un secolo. Nella grande area metropolitana, circa 155.000 persone parlano regolarmente l’italiano in casa. A tutte le persone di origine italiana, soprattutto del Sud, dico: la vostra patria, ora, è più vicina!”.

Il grande artefice della crescita strategica di Air Canada sulle rotte internazionali, nonché regista del quarto volo diretto per l’Italia, è senza dubbio Mark
Galardo, Vicepresidente esecutivo, Direttore Commerciale e Presidente della divisione Cargo, campano di origine grazie ai nonni paterni di Mignano Monte Lungo (Caserta). Per lui l’Italia è sempre stata una questione di cuore, prima ancora che un’opportunità economica. “Quindici anni fa non esistevano voli diretti tra Montréal e l’Italia. Oggi celebriamo il nostro quarto collegamento. Come italo-canadese sono orgoglioso di rappresentare questa Comunità. È un omaggio a due grandi città e a due culture ricche e vibranti, ma anche alla vasta diaspora italiana Canada. A livello personale, questo volo ha il sapore di un ritorno a casa: negli anni ’50, i miei nonni partirono proprio dal porto di Napoli per costruire una nuova vita in Canada. La domanda di viaggi tra Canada e Italia è in costante crescita. Quest’estate, ci saranno giorni in cui cinque aerei Air Canada trasporteranno oltre 1.500 passeggeri verso le quattro destinazioni italiane. Inoltre, dobbiamo essere orgogliosi di come Montréal sia diventata il quinto hub transatlantico del Nord America, mentre quindici anni fa era solo  ventesimo. Oggi oltre il 70% dei nostri clienti sono passeggeri in transito, provenienti da città come Denver, Pittsburgh, Orlando e Toronto. Senza di loro, questo quarto volo per l’Italia non sarebbe stato possibile”.  Il Console Generale d’Italia a Montréal, Enrico Pavone, ha definito la nuova rotta una chiara testimonianza del crescente legame tra Canada e Italia: “Nel 2024 – ha ricordato – abbiamo registrato un aumento di quasi il 25% dei visitatori canadesi in Italia rispetto all’anno precedente, con oltre un milione di persone che hanno scoperto il patrimonio, i paesaggi e lo stile di vita tricolore. L’estate scorsa ha segnato un momento storico: per la prima volta, l’Italia è stata la destinazione europea preferita dai viaggiatori canadesi. I voli diretti non solo hanno rafforzato il turismo, che rappresenta quasi l’11% del PIL italiano, ma hanno anche creato un ponte verso la cultura e i prodotti italiani”.

LA FESTA A NAPOLI. Alle 9:40 del mattino del 17 maggio, l’aereo partito la sera prima da Montréal è atterrato all’aeroporto di Capodichino, accolto dal tradizionale Water Cannon: due getti d’acqua che formano un simbolico “arco di trionfo” . È il saluto ufficiale con cui si celebra l’apertura di una nuova rotta. Poco dopo, dal Boeing 787 Dreamliner sono spuntate le bandiere del Canada e dell’Italia, sventolate con orgoglio dalla cabina di pilotaggio, mentre i 259 passeggeri scendevano sorridenti, accolti da flash fotografici, applausi e dolcetti a forma di cornetto portafortuna. Dopo i saluti ufficiali, gli scatti di rito e sorrisi a profusione, i presenti si sono spostati nell’area riservata del Fresco Bar per un brindisi celebrativo e il tradizionale taglio della torta, accompagnati da degustazioni di specialità locali. Tra i presenti, in rappresentanza di Air Canada, figuravano Stefano Casaregola, Direttore Generale Vendite per l’Italia; Annamaria Barbato, Responsabile Commerciale per l’Italia; Umberto Vari, Direttore Senior delle Operazioni; e Sabrina Scott, Responsabile Senior della Comunicazione Interna. Per GESAC – Aeroporti di Napoli e Salerno, erano presenti Margherita Chiaramonte, Direttrice Commerciale Aviazione; Eugenio Biddiri, Responsabile dello Sviluppo del Network, e Maria Cristina Montera, Responsabile Marketing Aviazione. Per le istituzioni canadesi e quebecchesi, erano presenti Laurence Fouquette-L’Anglais, Delegata del Québec in Italia, e Sameena Qureshi, Consigliera Ministeriale (Commercio) dell’Ambasciata del Canada a Roma.

Margherita Chiaramonte, Direttrice Commerciale Aviazione di GESAC, ha ripercorso la lunga trattativa con Air Canada: “Abbiamo proposto Napoli a Mark Galardo 12/13 anni fa. All’epoca i tempi non erano maturi, ma abbiamo continuato a insistere. Mark, anche per i suoi legami affettivi con la nostra regione, ha sempre mostrato grande apertura. Questo volo è il coronamento di un progetto in cui abbiamo creduto a lungo, e anche un sogno che si realizza. Il Canada è una meta sempre più amata dagli italiani. Con un volo diretto da Napoli, che ha un bacino di quasi sei milioni di abitanti, anche il traffico in uscita è destinato a crescere sensibilmente”. “Con questo volo – ha commentato Stefano Casaregola, Direttore Generale Vendite di Air Canada per l’Italia – ci apriamo a una regione in forte ascesa. Napoli è una delle destinazioni italiane cresciute di più negli ultimi anni: bellezza, cultura, gastronomia, ma anche nuove opportunità di business. Finalmente chi vive in Campania e nel sud Italia non dovrà più passare da Roma per volare in Canada: potrà farlo direttamente da casa propria”. Laurence Fouquette-L’Anglais, Delegata del Québec in Italia, ha definito questa nuova rotta “un’opportunità straordinaria”. “Napoli e Montréal – ha aggiunto – hanno molto in comune: dalla gastronomia alla cultura, fino ai paesaggi mozzafiato. Speriamo che questi nuovi ponti favoriscano scambi e mobilità tra le nostre Comunità. Sul piano commerciale, la relazione tra Québec e Italia gode di ottima salute: nel 2023 abbiamo registrato un aumento del 67,5%, il più alto tra tutti i partner del Québec. I settori coinvolti sono diversi, dall’agroalimentare alle tecnologie avanzate, con l’aerospazio che resta un comparto chiave”. Sameena Qureshi, Ministra Consigliere (per le questioni commerciali) presso l’Ambasciata del Canada in Italia, ha sottolineato l’importanza strategica del nuovo volo: “È un collegamento che avvicina ulteriormente il Canada e l’Italia, facilitando non solo il turismo e i viaggi d’affari,
ma anche il traffico cargo. Un passo concreto che rafforza i legami tra i nostri Paesi. Ci auguriamo di vedere sempre più Italia in Canada e sempre più Canada in Italia”.