Papa Francesco ha nominato 21 nuovi cardinali, rafforzando il volto di una Chiesa globale e inclusiva. Tra loro spicca l’Arcivescovo di Toronto, 53 anni, nato a Montréal da genitori meridionali. Teologo con una vasta esperienza diplomatica, Mons. Leo ha lavorato per diversi anni nelle rappresentanze della Santa Sede in vari Paesi del mondo
ROMA – La Comunità Italo-Canadese può gioire: Mons. Frank Leo, Arcivescovo di Toronto nato a Montréal, è uno dei 21 Cardinali (il quarto più giovane della tornata con i suoi 53 anni) nominati in occasione del decimo Concistoro del Pontificato di Papa Francesco, svoltosi sabato 7 dicembre nella Basilica di San Pietro, gremita di oltre 5 mila fedeli. Le nuove Porpore provengono da tutto il mondo, per una Chiesa sempre più globale, inclusiva e rappresentativa della diversità culturale e spirituale. Tra questi Angelo Acerbi, grande nunzio per oltre mezzo secolo, che a 99 anni (e 75 giorni) è il Cardinale più anziano mai nominato nella storia. Gli altri 20 hanno meno di ottant’anni e voterebbero in un conclave: i Cardinali elettori diventano così 140 (110 nominati da Francesco), ben oltre la soglia di 120 fissata da Paolo VI. Vengono da 65 Paesi di tutti i continenti, tra Europa (57, con 19 italiani), Asia (24), America latina (23), Africa (18), America del Nord (14) e Oceania (4). I nuovi cardinali italiani sono cinque: oltre ad Acerbi, Domenico Battaglia (Napoli), Roberto Repole (Torino), Baldassarre Reina (vicario di Roma) e Fabio Baggio (Dicastero per i migranti). Gli altri Paesi rappresentati sono Perù (Castillo Mattasoglio), Argentina (Bokalic Iglic), Ecuador (Cabrera Herrera), Cile (Chomalì Garib), Giappone (Kikuchi), Filippine (Siongco David), Serbia (Nemet), Brasile (Spengler), Costa d’Avorio (Bessi Dogbo), Algeria (Vesco), Iran (Mathieu), Canada (Leo), Lituania (Makrickas), Australia (l’ucraino Bichok), Inghilterra (Radcliffe), India (Koovakad). Come scrive il Vatican News, il Cardinale Leo – che ha dispensato a chiunque andasse ad omaggiarlo un ampio sorriso e la benedizione “Dio t’accompagni” – si è detto “veramente felice” per questo momento di Chiesa vissuto insieme a confratelli, amici, parenti. “Sono commosso per la scelta del Santo Padre, indegnamente faccio parte di questo Collegio per servire il Signore. La vedo come una chiamata ad essere strumento di comunione ecclesiale, unità, testimonianza, appartenenza alla Chiesa con ogni battito del cuore e con ogni goccia di sangue”, ha detto Leo, figlio di emigrati italiani in Canada, arrivato a Roma con il padre “mezzo calabrese e mezzo campano”, di ritorno nel Belpaese per la prima volta dopo quasi settant’anni.
Da Montréal a Roma, passando per Toronto. Nato a Montréal nel 1971 (madre campana, scomparsa nel 2008, e padre calabrese di 81 anni), Mons. Frank Leo vanta un curriculm eccezionale. Dopo il Cégep, ha frequentato il Gran Seminario di Montréal e nel 1996, a 25 anni, è stato ordinato sacerdote. È stato viceparroco alla Madonna della Consolata, chiesa a cui è legatissimo e dove è stato battezzato, cresimato e infine ordinato sacerdote. Ha poi perfezionato gli studi tra Stati Uniti, Italia, Australia e Canada, prima di entrare nel Servizio Diplomatico della Santa Sede, a Roma. Tornato a Montréal, ha prima insegnato al Seminario e poi è diventato Segretario generale della Conferenza episcopale canadese ad Ottawa. Concluso il mandato, ha fatto ritorno a Montréal. Qui, il 12 settembre del 2022 è stato ordinato Vescovo Ausiliare di Montréal nella Cattedrale Maria Regina del Mondo, affiancando nella sua missione apostolica Mons. Alain Faubert e Mons. Lépine. Alla solenne cerimonia hanno preso parte circa 1500 fedeli, tra cui tantissimi Italo-Canadesi. All’inizio del 2023, dopo la rinuncia del Cardinale Thomas Christopher Collins, in carica dal 2007, Papa Francesco lo ha nominato 14esimo Arcivescovo di Toronto, più grande arcidiocesi cattolica del Canada, che annovera quasi 2 milioni di cattolici e 225 Parrocchie. Il 7 dicembre scorso è arrivata la nomina a Cardinale.