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Montréal –  Chissà come sarebbe andata se l’Impact non avesse subìto i due gol in rimonta del Toronto allo stadio Olimpico, nella partita d’andata, quando, galvanizzata da 65 mila spettatori festanti e colorati, la squadra di Biello aveva annichilito i cugini dell’Ontario. Peccato! Perché sono stati proprio quelle due reti subite a Montréal che, alla fine dei 180 minuti, hanno fatto la differenza. Ma, si sa, con i “se” e con i “ma” non si va da nessuna parte. Nella vita, così come nel calcio. La cronaca non lascia spazio a interpretazioni: nella partita di ritorno, giocata il 30 novembre al BMO Field, Toronto ha battuto 5-2 Montréal. Un risultato senza appello. Il Toronto FC di Giovinco si è aggiudicato la Eastern Conference di MLS 2016 e, l’11 dicembre, ospiterà tra le mura amiche la finalissima di MLS Cup contro i Seattle Sounders (che hanno piegato 1-0 a Denver  i Colorado Rapids, dopo aver vinto 2-1 in casa all’andata). Nel derby canadese, gli uomini di Vanney hanno vinto 5-2 con il ‘soccorso’ dei tempi supplementari, dopo aver pareggiato il 3-2 dell’andata nei novanta minuti regolamentari. È la prima volta che Toronto FC conquista la Conference e quella del BMO Field contro i Sounders sarà la prima volta di una squadra canadese in campo per giocarsi la MLS Cup. La partita. Montrealesi in vantaggio al 24’ con Oduro, dopo una bella serpentina di Mancosu, tra i più decisivi dei Playoff. Gara ribaltata prima dell’intervallo dalle reti di Cooper e Altidore, sugli sviluppi di due corner. A inizio ripresa Piatti trova il 2-2 con un tocco beffardo in area: Biello esulta, pubblico ammutolito, la qualificazione è vicina. Poi il patatrac: dieci minuti più tardi, ancora da calcio d’angolo, arriva l’incornata vincente di Hagglund per il 3-2 che manda tutti ai supplementari. Nell’overtime Giovinco alza bandiera bianca per un piccolo fastidio che non dovrebbe pregiudicargli la finalissima, ma proprio Cheyrou, subentrato al suo posto, trova il 4-2 che rompe l’equilibrio. L’Impact cede: le gambe e la testa non reggono più. Ne approfitta Ricketts, che due minuti dopo trova il quinto gol per una qualficazione storica. Biello, Donadel e Mancosu. “Siamo stati vicini alla finale – ha detto l’allenatore Biello – ma quello che abbiamo fatto non è stato sufficiente, soprattutto nei calci piazzati: dobbiamo crescere e tornare l’anno prossimo ancora più forti”. “C’è molto rammarico – ha sottolineato Donadel – perché abbiamo fatto una bella cavalcata, venendo fuori nel momento decisivo della stagione: anche qui abbiamo giocato alla pari, forse avremmo potuto gestire meglio i supplementari”. “Dispiace sia andata così, perché ce l’abbiamo messa tutta – ha concluso Mancosu -: forse ci è mancato un pizzico di fortuna, mentalità vincente e gambe per arrivare dove nessuno immaginava all’inizio. Fa parte del gioco e ci riproveremo sicuramente l’anno prossimo”.

Tribuna “anti-stampa” – Bocciata la tribuna stampa torontina, costruita male (il muro laterale a sinistra ostruisce la visuale dei colleghi appostati nelle ultime file) e arredata peggio (una fastidiosa vetrata intersecata da improbabili grate hanno messo a dura prova la cervicale dei giornalisti). Queste anomalie, sommate alle linee d’area di rigore tracciate male a Montréal, dimostrano come la MLS debba ancora crescere. E tanto. Sud America ed Europa sono ancora lontani anni luce. Come gioco e come organizzazione. Arriva Dzemaili – Arrivederci alla stagione 2017. Magari con uno Dzemaili in più: il centrocampista svizzero del Bologna, ex Napoli e Genoa, ha annunciato il passaggio all’Impact, che avverrà nel 2017: trasferimento “in famiglia”, più probabile a giugno che a gennaio, visto che anche la squadra felsinea è di proprietà di Joey Saputo. (V.G.)

Montréal – E ora si fa davvero dura. Dopo aver messo in cascina solo 5 punti, degli ultimi 24 a disposizione, l’Impact si ritrova nel pericoloso limbo del 5º posto, a quota 38, con il 6º posto (l’ultimo utile per i Playoff) occupato dallo United, ad una sola lunghezza, ma soprattutto con il New England Revolution (che per fortuna ha una partita in più) distante solo 2 punti. Senza dimenticare l’Orlando di Kakà, a 4 lunghezze. Mentre l’Unione di Filadelfia, al quarto posto, ha ormai preso il largo con 42 punti. Manca poco, insomma, per completare la frittata e compromettere una stagione che sembrava essere partita sotto i migliori auspici. Lo spettro della stagione 2013, con Marco Schällibaum che ha conquistato la qualificazione all’ultima giornata, comincia ad aleggiare minaccioso. In questa ultima fase del campionato, spiace dirlo, sono venuti a mancare i leader della squadra: su tutti Drogba (poco incisivo e troppo nervoso, che a NYC ha litigato con un tifoso avversario) e Piatti (poco lucido e troppo precipitoso negli ultimi metri). L’ultima sconfitta è arrivata sabato scorso, in trasferta a New York, contro i Red Bulls, che, grazie al gol di Royer al 60’, hanno conquistato la testa della Federazione dell’Est, assicurandosi con largo anticipo la partecipazione alla fase finale ad eliminazione diretta. “Abbiamo fatto la gara così come l’avevamo preparata – ha detto l’allenatore Biello, a fine partita – cercando di fare male ai Red Bulls in contropiede, ma gli avversari ci hanno colpito nonostante la nostra solidità difensiva. Dobbiamo essere più concreti sotto porta – ha concluso – e lavorare sodo in vista della partita in casa contro San Jose”. Mercoledì 28 settembre i 3 punti diventano vitali: dopo 4 partite senza vittorie, la squadra di Joey Saputo è chiamata a dare una sterzata decisiva ad una stagione che, altrimenti, rischia di diventare fallimentare. (V.G.)

Montréal – Dopo la pesante sconfitta per 4-1 subìta tra le mura amiche contro l’Orlando di Kakà, l’Impact di Montréal era chiamata a sfoderare una prova di coraggio e di carattere per restare agganciata alla zona Playoff e tenere a debita distanza proprio la squadra della Florida (staccati di soli 3 punti). Missione, tutto sommato, compiuta. In un campo ostico come quello di Filadelfia, quando ormai sembrava destinata all’ennesimo tonfo, la squadra di Biello ha trovato il gol dell’1-1 all’88’ grazie ad un guizzo di Matteo Mancosu (sugli sviluppi di un calcio d’angolo), che ha annullato il vantaggio di Tranquillo Barnetta (autore di un tiro velenoso da fuori area) e messo in cascina 1 punto preziossimo. I montrealesi restano così al 5º posto in classifica, a 3 lunghezze proprio da Philadelphia Union, ma con una partita in più da disputare. “Abbiamo giocato bene per la maggior parte dei 90 minuti – ha dichiarato a fine gara Biello – facendo delle belle giocate, sia in attacco che in difesa. Il gol arrivato alla fine è il frutto del lavoro di tutti i miei giocatori: è un punto meritato e sono soddisfatto per come è finita la partita”. Restano ancora 6 partite da giocare fino al termine della stagione regolare: la qualificazione ai Playoff è a portata di mano, ma un altro passo falso potrebbe compromettere un cammino che, col passare delle giornate, si è un pò ingolfato. Bisogna tornare a vincere. A partire da sabato 17 settembre, alle 19.30, quando, sospinti da uno Stadio Saputo esaurito, la squadra di casa sarà chiamata a respingere l’assalto del New England Revolution, squadra condannata a vincere per tornare in zona Playoff. Mai come questa volta, per l’Impact calzerà a pennello l’antico adagio latino: “Mors tua, vita mea”. (V.G.)