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Montréal – Grande prova di carattere dell’Impact di Montréal, che sabato scorso, 7 maggio, nella difficile trasferta di Columbus, in Ohio, è riuscita nell’impresa di recuperare 3 gol al Crew (4-4 il risultato finale) e di acciuffare un insperato pareggio. La squadra di Joey Saputo resta così in cima alla classifica, a quota 15 punti, ma con una partita in più rispetto a Toronto (distante una sola lunghezza) e due su Philadelphia (che si fa minacciosa a 13 punti). La spettacolare rimonta montrealese è andata in scena davanti ai 14.095 spettatori increduli, che hanno affollato il “Mapfre stadium”. Primo tempo sottotono dell’Impact, che subisce la prima rete dopo appena 16 minuti, grazie ad un colpo di testa vincente di Kamara. L’Impact ha un sussulto di orgoglio e trova il pareggio dopo 10 minuti con Piatti, autore di un gran tiro a giro sul secondo palo. Ma il peggio deve ancora arrivare. Poco prima della fine del primo tempo, infatti, arriva il gol del nuovo vantaggio americano: lancio lungo dalla difesa, uscita a vuoto di Bush e Kamara deposita in rete nonostante l’estremo tentativo di Ciman in scivolata. È l’inizio della fine: nella ripresa, infatti, l’Impact subisce anche il terzo gol con Higuaín fortunato ad approfittare di una carambola in area di rigore. Il Crew dilaga quando, al 53’, trasforma sempre con Higuaín un rigore generoso concesso per un fallo di Donadel ai danni di Meram. Il Crew conduce 3-1 e per la squadra ospite sembra essere notte fonda. Sembra, perché gli uomini di Biello trovano la forza per reagire con veemenza: dopo 4 minuti Drogba accorcia, andando a segno dagli 11 metri (su penalty guadagnato da Piatti); al 58’ il fantasista argentino realizza il 4-3, capitalizando una scorribanda sulla destra di Oduro, che a sua volta porta a casa il 4-4 in pieno recupero, gonfiando la rete su un tocco di testa di Drogba, bravo a prolungare una rimessa laterale lunga. “È stata una partita strana – ha dichiarato a fine gara Mauro Biello –, ma abbiamo anche mostrato un grande carattere, recuperando un 4-1 in trasferta. Ripartiamo con un punto importantissimo, anche se a livello difensivo dobbiamo correggere alcuni errori e dobbiamo migliorare anche la gestione della palla in attacco. Ma su una cosa sono contento: abbiamo dimostrato che possiamo segnare in ogni momento”. Speriamo che questo punto strappato con le unghie e con i denti all’ultimo respiro possa essere di buon auspicio per il prosièguo della stagione. L’Impact disputerà la prossima partita sabato 14 maggio, al Saputo Stadium, contro il Philadelphia Union. (V.G.)

Montréal – Alla terza partita in 8 giorni, l’Impact di Montréal non va oltre un pareggio per 2-2 al cospetto dei Rapids di Colorado, davanti ai 20.801 spettatori sugli spalti di uno stadio Saputo ancora una volta tutto esaurito. E così, dopo la sconfitta per 0-2 patito in casa col Toronto e l’1-1 maturato mercoledì scorso in trasferta contro il New York City, la squadra quebecchese mette in cascina un solo 1 punto, che per il momento garantisce ancora il primo posto in classifica, a quota 14, ma con una partita in più rispetto alle dirette concorrenti. Stessa ‘sorte’ anche per il Colorado Rapids, che conserva la testa dell’Associazione Ovest. Ad aprire le marcature, per i padroni di casa, è Didier Drogba, al 9’, su calcio di punizione, dopo un fallo di Burling su Piatti al limite dell’area di rigore. Le due squadre si affrontano a viso aperto, ma il primo tempo si chiude senza guizzi degni di nota. La ripresa, invece, si annuncia subito più scoppiettante: la squadra ospite pareggia subito con Gashi, nazionale albanese molto interessante, che supera Bush al 47’ dopo aver anticipato Tissot su un cross basso dalla sinistra. Tre minuti dopo, Tissot si fa subito perdonare: su assist di Shipp, il difensore fa partire un bolide dai 30 metri che non lascia scampo a MacMath. A riportare la gara in equlibrio ci pensa Burling, al 73’: calcio di punizione di Gashi e palla che finisce rocambolescamente al difensore centrale, che da due passi spinge la palla in rete. L’Impact è sembrato meno incisivo del solito, ha pagato una flessione fisica comprensibile, dopo l’intasamento di partite degli ultimi giorni, ma ci sono tutte le carte in regola per vivere una stagione da protagonista. Anche Mauro Biello vede il bicchiere mezzo pieno e, anzi, non nasconde il rammarico per 3 punti che sentiva già suoi: “Eravamo alla terza gara in una settimana, loro erano più freschi ed alla fine hanno spinto un po’ di più, aggiudicandosi tutte le seconde palle a centrocampo. Però avevamo quasi messo le mani sui 3 punti ed abbiamo subìto due gol evitabili. Dobbiamo crescere, capire alcuni errori e continuare a lavorare per non ripeterli più. Drogba ha fatto un gran gol e ha dato una grossa mano alla squadra anche in fase difensiva: sta ritrovando il ritmo partita e non potrà che fare bene nelle prossime giornate”. L’Impact tornerà in campo sabato 7 maggio, alle ore 19:30, contro il il Crew di Columbus; mentre lo stadio Saputo riaprirà i battenti il 14 maggio, alle 17, quando ospiterà il Philadelphia Union. (V.G.)

Montréal – Primo tonfo tra le mura amiche per l’Impact di Montréal: dopo 9 successi, infatti, sabato scorso è arrivata la sconfitta bruciante patita contro i ‘cugini’ di Toronto, che hanno così vendicato la partita persa l’anno scorso ai playoff. A ‘punire’ l’Impact, sceso in campo un po’ troppo molle, davanti agli oltre 20 mila tifosi accorsi allo stadio Saputo, Sebastian Giovinco, autore di una prestazione da incornicare (6 gol stagionali). Sua la doppietta che ha condannato i padroni di casa: al 40’ su calcio di rigore (Altidore atterrato da Cabrera) e poi all’81’ sugli sviluppi di un contropiede (diagonale chirurgico appena dentro l’area di rigore). A motivare il fantastista, ne siamo certi, anche le ormai imminenti convocazioni di Conte per gli Europei in Francia: la ‘Formica Atomica’ nutre ancora qualche flebile speranza. “Abbiamo vinto e non era facile – ha detto Giovinco nel dopo-gara -: rispetto all’anno scorso siamo molto più squadra e questo ci fa ben sperare per il futuro. Spero nella convocazione di Conte: da italiano fa sempre piacere rappresentare la propria Nazione”.

La squadra di casa si è fatta imbrigliare da un Toronto solido e organizzato: Drogba e Piatti non sono riusciti ad impensierire la difesa ospite. La squadra quebecchese resta comunque al primo posto, a quota 12, insieme al Philadelphia Union, mentre Toronto è a una sola lunghezza. “Toronto ha fatto la partita che aveva preparato: difendere e ripartire in contropiede – ha dichiarato l’allenatore dell’Impact Mauro Biello -: dobbiamo imparare da questa gara e prendere coscienza del fatto che affronteremo altre squadre con il baricentro molto basso, che dovremo essere bravi a superare”. L’Impact deve reagire subito e il calendario è già intasato: mercoledì 27 aprile, alle 19:00, l’Impact di Montréal scende già in campo contro il New York City FC. Sabato 30, invece, si torna a casa: alle 16:00 contro il Colorado Rapids serviranno i 3 punti. (V.G.)

Chicago– L’Impact fa sul serio: la squadra di Joey Saputo continua a macinare punti anche in trasferta: dopo il 2-0 contro il Columbus, sabato scorso Drogba&Piatti hanno piegato anche le resistenze dei Fires di Chicago, rafforzando il primo posto in classifica della Eastern Conference (ora a 12 punti). Dopo aver fallito il vantaggio, prima con Camara e poi con Oduro, nonostante il gol dei padroni di casa con Igboananike in contropiede, la squadra quebecchese non si è scomposta, trovando prima il pareggio con Didier Drogba al ’56 (al suo primo gol stagionale) e poi la vittoria con un grandissimo gol di Ignacio Piatti in pieno recupero. Con Dominic Oduro nei panni di suggeritore in entrambe le occasioni. “È stato difficile nel primo tempo – ha dichiarato nel dopo-gara Mauro Biello – ma nella ripresa siamo migliorati: siamo cresciuti tanto come squadra, abbiamo avuto la pazienza di muovere bene la palla per trovare gli spazi giusti. È stata una vittoria di personalità”, ha concluso il tecnico. Ora si torna a casa: sabato 23 aprile, alle 16, lo Stadio Saputo riabbraccerà i suoi beniamini che scenderanno in campo contro il temibile Toronto dell’ex Juve Giovinco. (V.G.)

Montréal – La vittoria poteva essere anche più larga, ma ciò che conta è che l’Impact sia tornata prima in classifica, battendo il Columbus Crew di Higuain, squadra che l’anno scorso l’ha eliminata ai Playoff: la vendetta, servita come un piatto freddo, non poteva essere più ‘dolce’ e gratificante. Per la gioia dei 22.053 spettatori dello stadio Olimpico che non si auguravano altro. Ora la squadra montrealese, alla terza vittoria stagionale (ed alla 50ª nella massima divisione nordamericana), nonostante i due passi falsi fuori casa, occupa la vetta a 9 punti, insieme all’Orlando di Kakà. A regalare la vittoria ai quebecchesi sono stati Hassoun Camara e Kyle Bekker, che nella ripresa hanno trafitto il portiere avversario con due colpi di testa vincenti. La squadra di casa ha avuto diverse occasioni-gol per chiudere la gara: dopo il palo di Ontivero al ’21, la più clamorosa è arrivata al 56′, quando Oduro, a tu per tu con il portiere Steve Clark, si è lasciato ipnotizzare fallendo una rete praticamente fatta. Partita ordinata (nonostante una prima frazione in leggero affanno) ed efficace, quella dei ragazzi di Mauro Biello, che al triplice fischio non ha nascosto la soddisfazione per i 3 punti messi in cascina: “Sono contento per la vittoria – ha detto -; ci voleva, dopo che fuori casa avevamo giocato bene senza però trovare il risultato. Siamo stati bravi ad essere pazienti fino al gol di Camara. Tutti i giocatori sono importanti: oggi, senza Donadel e Drogba, siamo stati in grado di giocare bene e portare a casa la vittoria. Resta ancora molto da fare, ma è una lunga stagione e gli aspetti positivi del nostro gioco sono già tanti”. La prossima gara è in programma sabato prossimo, 16 aprile, alle 17:00, al Toyota Park di Bridgeview, Illinois, contro il Chicago Fire. Quindi il tanto atteso esordio allo Stadio Saputo: la gara di apertura si disputerà sabato 23 aprile, alle 16:00, contro i ‘cugini’ del Toronto FC, con Sebastian Giovinco pericolo numero uno. (V.G.)

Seattle – Un’altra sconfitta per l’Impact, la seconda consecutiva. Dopo il 2-0 subìto a Dallas, sabato scorso la squadra di Joey Saputo ha perso ancora, anche se di misura, davanti ai 40 mila del CenturyLink Field di Seattle. Uno stadio moderno (con gli spalti vicino al campo), ma dal terreno di gioco sintetico: ecco perché Didier Drogba non è sceso in campo. A decretare la vittoria per i Sounders (la prima di questa stagione, dopo 3 sconfitte di fila) è stato Clint Dempsey, decisivo dopo le due gare di qualificazione mondiale, in vista di Russia 2018, disputate con la maglia delle nazionale a stelle e strisce. Il gol è arrivato al 79’: calcio d’angolo pennellato sul secondo palo da Ivanschitz e inzuccata vincente dell’attaccante con palla alle spalle di Evan Bush. Eppure l’Impact (con Ignacio Piatti, Dominic Oduro e Harry Shipp terminali offensivi) non ha demeritato (soprattutto nella ripresa), rischiando anche di acciuffare il vantaggio prima dei padroni di casa. Il problema sono stati ancora un volta i calci da fermo: degli ultimi 5 gol subiti, infatti, 4 sono arrivati proprio da calci piazzati. Un ‘tallone d’Achille’ che però non sembra preoccupare più di tanto Mauro Biello, che vede il bicchiere mezzo pieno: “Abbiamo disputato un’altra partita in trasferta molto solida dal punto di vista difensivo – ha dichiarato l’allenatore -: dobbiamo avere più fiducia ed essere più efficaci anche sotto porta. Abbiamo molto da lavorare!”. I numeri gli danno ragione: dopo i 6 gol segnati nelle prime due giornate, da 180 minuti l’attacco montrealese brilla per la sua assenza. Il ritorno di Drogba (se in forma) potrà rivelarsi decisivo: l’ivoriano sa trascinare la squadra alla vittoria come pochi. Alla luce di questa sconfitta, l’Impact resta fermo a 6 punti (raggiunta da Philadelphia e New England) e perde la testa della classifica, ora a pannaggio dell’Orlando City (a quota 8 lunghezze). Prossima partita dell’Impact in programma sabato 9 aprile, alle ore 16:00, ancora allo Stadio Olimpico, contro il Columbus Crew. (V.G.)