Montréal – Per la seconda volta in quattro stagioni di MLS, l’Impact di Montréal si qualifica per i Playoff: decisiva la partita giocata sabato scorso contro il New England Revolution, gara che la squadra montrealese si è aggiudicata per 1-0 grazie ad un “golazo” di Ignacio Piatti dopo 55 minuti. La rete, che da sola vale il prezzo del biglietto, ha lasciato di stucco i 43.000 del ‘Gillette Stadium’: il fantasista argentino ‘ubriaca’ gli avversari a centrocampo, scatta e fa partire dai 20 metri una palombella velenosa, che supera il portere e si insacca appena sotto la traversa. Chapeau! Poi ci ha pensato Evan Bush a difendere il prezioso vantaggio. E così l’Impact ha portato a casa la quarta vittoria in 17 partite giocate in trasferta. Si può fare di più e meglio. Ma adesso è il momento di guardare il bicchiere mezzo pieno: le serie eliminatorie sono una realtà. Per la grande soddisfazione del patron Joey Saputo, che ha investito tanto per rendere la squadra competitiva e che ogni giorno si impegna in prima persona per promuovere il movimento calcistico ‘tout court’ in tutto il Canada (e non solo). Meriti che vanno condivisi con Mauro Biello, bravo a prendere la squadra in corsa ed a rigenerarla soprattutto nelle motivazioni; e a tutta la rosa, trascinata da uomini carismatici e talentuosi come Drogba, Piatti, Donadel e Ciman. La vittoria contro il Revolution ha permesso ai montrealesi di balzare dal 6º al 5º posto nella classifica dell’Associazione dell’Est, con un punto di vantaggio proprio sulla squadra appena affrontata e battuta. A quota 48, e con una partita ancora da disputare (contro i “cugini” di Toronto allo Stadio Saputo, domenica 25 ottobre, alle 17), l’Impact può puntare addirittura al secondo posto in classifica, al momento occupato dal DC United con 51 punti. Un ulteriore salto verso i quartieri alti, che potrebbe incrementare a dismisura le possibilità di raggiungere la finale. Facciamo due conti. Se l’Impact chiude al secondo posto, passerà direttamente alle semifinali. Se arriva terza o quarta, si giocherà lo spareggio allo Stadio Saputo mercoledì 28 o giovedì 29 ottobre. Se invece non andrà oltre il quinto o sesto posto, la squadra montrealese dovrà affrontare lo spareggio in trasferta. Le semifinali e le due finali di Associazione si decideranno in due gare, di andata e ritorno. Più nel dettaglio: le semifinali saranno giocate il 1 e l’8 novembre, mentre le finali il 22 e il 29 novembre, dopo la pausa per le Nazionali. La grande finale, tra le due migliori squadre delle Associazioni dell’Est e dell’Ovest, si giocherà domenica 6 dicembre. (V.G.)
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MLS, l’Impact batte il Colorado
e prenota i Play-off
L’Impact di Montreal conquista 3 punti pesantissimi, blinda il sesto posto (45 punti contro i 41 dell’Orlando City, con sole 2 partite da disputare) e prenota la qualificazione ai Play-off: a trascinarla nella vittoria in trasferta contro i Rapids di Colorado, sabato pomeriggio, una pennellata su punizione di Didier Drogba (al nono gol stagionale), una prestazione magistrale di Toia sulla fascia ed una parata decisiva di Bush in pieno recupero. Una sola nota stonata: il brutto infortunio al ginocchio di Romero, probabilmente ‘condannato’ a saltare la fase finale del campionato. Partita di sofferenza e orgoglio, quella dell’undici montrealese, che ha ritrovato la fantasia di Piatti (dopo l’assenza forzata dal rettangolo di gioco per motivi familiari) ed ha difeso con forza e determinazione l’esiguo vantaggio. Difficile chiedere di piu’: per la squadra di Biello era la terza partita in 7 giorni. Contava solo il risultato, per lo spettacolo e il calcio-champagne c’e’ tempo. Missione compiuta, quindi. Ora si puo’ tornare a sognare. A partire da sabat0 17 contro il New England Revolution, per tentare l’assalto alle primissime posizioni della classifica. Poi domenica 25 il ritorno allo Stadio Saputo (gia’ esaurito in ogni ordine di posto) per l’affasciante sfida contro i cugini del Toronto (avanti in classifica di una sola lunghezza, ma con una partita in meno). Per l’ultima gara della stagione, ma soprattutto per chiudere in bellezza (altri 3 punti in cascina) e guardare ai Play-off con fiducia e spirito gagliardo. Quello di una matricola che non vede l’ora di stupire e diventare GRANDE!
MLS | Impact sconfitto
ma Playoff ancora salvi
Orlando – È arrivata la prima sconfitta per Mauro Biello: ssbato scorso, infatti, l’Impact di Montréal ha perso 2-1 sul campo del Citrus Bowl contro l’Orlando city, davanti ad oltre 35 mila spettatori. Primo match-ball fallito, dunque: battendo Kakà e company, distaccati di 4 lunghezze, i montrealesi sarebbero volati a +7 e, con ancora 4 gare a dispozizione rispetto alle 2 per gli americani, si sarebbero qualificati matematicamente ai Play off. La partita era ormai indirizzata verso l’1-1 (a Larin aveva risposto Oduro): a rompere gli equlibri, all’80’, una ribattuta in area di Didier Drogba (subentrato nel finale), che si è trasfomata in assist per Hines, lesto e fortunato a ‘bucare’ Bush. Troppo poco il tempo per recuperare: la partita si è chiusa con il pubblico di casa in festa. In classifica, adesso, l’Orlando (a 41 punti) tallona proprio l’Impact (42): con 6 punti ancora a disposizione, la squadra floridiana sogna il sorpasso proprio ai danni dei quebecchesi, che però devono giocare ancora 4 partite (anche se 3 in trasferta) e quindi possono tranquillamente difendere l’ultima piazza utile per la fase finale a eliminazione diretta. “È stata una partita difficile in un ambiente complicato – ha riconosciuto Biello -: volevamo uscirne con una vittoria o almeno un pareggio, ma non ci siamo riusciti”. “Abbiamo difeso con ordine e non abbiamo concesso molte occasioni da gol – ha dichiarato Patrice Bernier -: abbiamo dato tutto, ma ora dobbiamo guardare subito avanti”. Niente è perduto, ma il 3º, 4º e 5º posto sono un po’ più lontani (New England Revolution 47, Columbus Crew SC 47 e Toronto FC 46) e servono almeno 6 punti su 12 per non correre rischi dell’ultimo minuto (fermo restando che l’Orlando deve vincere le prossime 2). Impact in campo già mercoledì 7 ottobre, alle 19.30, contro i Red Bulls di New York. Poi sabato 10 contro il Colorado Rapids e sabato 17 contro il New England Revolution. Prima dell’ultima partita della stagione regolare, domenica 25 ottobre, alle 17, allo Stadio Saputo, contro i “cugini” del Toronto FC.
