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Montréal – Dopo la pesante sconfitta per 4-1 subìta tra le mura amiche contro l’Orlando di Kakà, l’Impact di Montréal era chiamata a sfoderare una prova di coraggio e di carattere per restare agganciata alla zona Playoff e tenere a debita distanza proprio la squadra della Florida (staccati di soli 3 punti). Missione, tutto sommato, compiuta. In un campo ostico come quello di Filadelfia, quando ormai sembrava destinata all’ennesimo tonfo, la squadra di Biello ha trovato il gol dell’1-1 all’88’ grazie ad un guizzo di Matteo Mancosu (sugli sviluppi di un calcio d’angolo), che ha annullato il vantaggio di Tranquillo Barnetta (autore di un tiro velenoso da fuori area) e messo in cascina 1 punto preziossimo. I montrealesi restano così al 5º posto in classifica, a 3 lunghezze proprio da Philadelphia Union, ma con una partita in più da disputare. “Abbiamo giocato bene per la maggior parte dei 90 minuti – ha dichiarato a fine gara Biello – facendo delle belle giocate, sia in attacco che in difesa. Il gol arrivato alla fine è il frutto del lavoro di tutti i miei giocatori: è un punto meritato e sono soddisfatto per come è finita la partita”. Restano ancora 6 partite da giocare fino al termine della stagione regolare: la qualificazione ai Playoff è a portata di mano, ma un altro passo falso potrebbe compromettere un cammino che, col passare delle giornate, si è un pò ingolfato. Bisogna tornare a vincere. A partire da sabato 17 settembre, alle 19.30, quando, sospinti da uno Stadio Saputo esaurito, la squadra di casa sarà chiamata a respingere l’assalto del New England Revolution, squadra condannata a vincere per tornare in zona Playoff. Mai come questa volta, per l’Impact calzerà a pennello l’antico adagio latino: “Mors tua, vita mea”. (V.G.)

New York – L’Impact perde male contro i Red Bulls di New York, nonostante un ottimo inizio sfociato nel vantaggio di Piatti (alla 13ª rete stagionale), su assist di Mancosu. Era il 21’. Poi, tra vistosi cali di tensione e decisioni arbitrali dubbie, la partita ha preso una piega irreversibile. Fino alla disfatta finale. L’episodio decisivo è arrivato al 48’, quando il difensore Ambroise Oyongo ha subito un rosso diretto. Ma su un fallo vistoso di Collin su Drogba, in area di rigore, alla fine della prima frazione, l’arbitro non ha ravvisato alcun fallo. L’Impact, comunque, era già sotto di due gol, punito al 22’ ed al 41’ da un impietoso Wright-Phillips. Un vantaggio poi cristallizzato da Davis che, a inizio ripresa, ha soffocato sul nascere ogni velleità montrealese segnando il 3-1 definitivo. Con questa vittoria, la squadra americana supera l’Impact di 3 punti nella classifica dell’est, salendo al terzo posto, mentre la compagine quebecchese scivola al quinto posto, superata di una lunghezza pure dal Philadelphia Union, a quota 34. In 6 matchs disputati alla Red Bulls Arena dal suo arrivo nella MLS, l’Impact ha collezionato ben 6 sconfitte, concendendo 20 gol contro i 7 realizzati. “Nel primo tempo abbiamo fatto quello che dovevamo fare – è stata la disamina di Mauro Biello al triplice fischio – non concendendo spazi e contrattaccando. Poi, però, abbiamo peccato di concentrazione ed alcune decisioni arbitrali non sono state a nostro favore. In ogni caso – ha concluso – non possiamo regalare dei gol come quelli subiti e ci attiveremo da subito per correggere questi errori”. “Ci siamo fatti segnare troppo facilmente e abbiamo commesso troppi errori individuali – gli ha fatto eco Laurent Ciman -: ora dobbiamo voltare pagina il più rapidamente possibile e concentrarci sulla gara di sabato prossimo”. Sabato 20 agosto la squadra di Joey Saputo affronterà, alle 19.30, il Chicago Fire, mentre mercoledì 24 sarà la volta dello DC United: in entrambe le occasioni si giocherà allo stadio Saputo, che ultimamente ha aiutato Drogba e compagnia a portare a casa i
3 punti. (V.G.)

Montréal – Sembrava fatta, i 3 punti che avrebbero potuto proiettare l’Impact a ridosso di New York City erano a portata di mano. Poi l’ostruzione di Mallace, a 11 minuti dal termine, ha propiziato il pareggio avversario su calcio di rigore trasformato da Yura Movsisyan. La squadra, a quel punto, ha mollato: ci ha pensato Bush a portare a casa almeno un punto, deviando in corner un tito velenoso di Kyle Beckerman all’utlimo respiro. E pensare che la squadra montrealese, rinfrancata dal ritorno del ‘generale’ Ciman, dopo la parentesi belga a Euro 2016, era partita col piede giusto contro una squadra ancora imbattuta in casa: dopo 8 minuti era già in vantaggio con Shipp, lesto a ribattere in rete una punizione di Ciman respinta dal portiere. Un vantaggio meritato e poi gestito senza eccessivi patemi d’animo. Ottima la prova in difesa di Víctor Cabrera, un muro insormontabile. Fino alla leggerezza di Mallace, che è costata cara e poteva costare carissima. La nota positiva è che l’Impact non perde da 5 giornate e resta al terzo posto della classifica della Confederazione dell’est. “Abbiamo conquistato un buon punto in trasferta – ha dichiarato Mauro Biello a fine gara –: collezionando diverse occasioni per aumentare il nostro vantaggio, ma non è facile giocare qui. I ragazzi si sono battuti per 90 minuti, hanno dato tutto. È stato frustrante subire il gol del pareggio, ma noi continueremo a lavorare, convinti dei nostri mezzi”. L’Impact concluderà il suo viaggio nell’ovest mercoledì 13 luglio, alle 22:30, contro i Timbers di Portland. La squadra farà quindi ritorno allo Stadio Saputo Stadium domenica 17 luglio, alle 17:00, per vedersela con il New York City FC di David Villa, Frank Lampard e Andrea Pirlo.

IL NUOVO ACQUISTO – E chissà se, proprio in questa partita di cartello, non possa già trovare spazio il neo acquisto Matteo Mancosu, il 32enne attaccante sardo appena arrivato in prestito secco dal Bologna, la squadra Italiana di Joey Saputo. Ritroverà Marco Donadel, trasferitosi in MLS già lo scorso anno, mentre come compagno d’attacco troverà Didier Drogba. Attaccante polivalente dotato di un poderoso stacco aereo, Mancosu ha segnato in tutte le categorie italiane, dall’Eccellenza alla Serie A: dai tempi dei club della Sardegna – sua terra d’origine – fino ai recenti exploit a Trapani (soprattutto), Bologna e Carpi, Mancosu ha messo a segno 174 reti in carriera, tra cui 42 gol tra Serie A, B e Coppa Italia. Ha due fratelli, Marco (centrocampista ex Casertana, ora al Lecce) e Marcello (attaccante del Lumezzane). Mancosu è stato uno dei colpi più discussi della gestione-Corvino all’ombra delle due Torri: pagato 900.000 euro, un solo gol in rossoblù, ora viene in prestito, con diritto di riscatto, nella metropoli canadese.

Michael Salazar segna i suoi primi due gol nella Major League Soccer e, insieme a Piatti, trascina la squadra montrealese nella rimonta per 3-2 contro il New England Revolution

Montréal – Una vittoria che fa bene al morale (soprattutto perché arrivata in rimonta) e che proietta l’Impact di Montréal verso le zone nobili della classifica. Da 0-2 a 3-2 in 15 minuti: l’Impact tira fuori gli attributi e, nel momento psicologicamente più duro, firma l’impresa ribaltando una partita che sembrava essersi incanalata sui binari, pericolosi, della sconfitta tra le mura amiche, davanti agli oltre 20 mila tifosi che puntualmente riempiono lo Stadio Saputo. Una vittoria scaccia-crisi che mancava addirittura dal 28 maggio scorso. E che vale doppio, alla luce del forfait del suo giocatore-simbolo, Didier Drogba, fermo ai box per un problema alla coscia.
LA CRONACA. Michael Salazar con una doppietta (40’ e 48’) e Ignacio Piatti dagli 11 metri (54’) annullano il doppio vantaggio propiziato da Kei Kamara (18’ e 33’) e lanciano l’Impact al terzo posto nella Confederazione dell’Est, a 3 lunghezze dal New York City FC (ma con due partite in meno) e a 2 punti dal Philadelphia  Union (e con una partita in meno). Potenzialmente, quindi, l’Impact è al vertice del campionato. Piatti, a sua volta, con 10 gol all’attivo, è secondo nella classifica marcatori, dietro a David Villa, del New York City, a quota 11. “Recuperare lo 0-2 è stata una dimostrazione di grande carattere – ha dichiarato a fine gara Mauro Biello -: sono contento perché la squadra ha saputo chiudere la gara senza concedere nulla agli avversari. Salazar è stato eccezionale: i gol sono stati molto belli, ma è stato il suo lavoro a fare la differenza. Ci sono alcune cose da migliorare, è vero, ma questo è un gruppo che non molla mai. Ed è proprio questa la nostra identità: batterci e crederci fino alle fine. Sono orgoglioso dei miei ragazzi”.

LE PROSSIME PARTITE. Con un Ciman in più (il difensore belga è di ritorno dopo l’eliminazione della sua Nazionale dagli Europei), l’Impact disputerà le prossime due gare di fila in trasferta: sabato 9 luglio, alle 22, contro il Real Salt Lake e mercoledì 13 luglio, alle 22.30, contro Portland. Poi, il 17 luglio alle 17, il grande appuntamento con David Villa, Frank Lampard, Andrea Pirlo ed il New York City FC in uno stadio Saputo che sarà particolarmente rumoroso e caldo, più che mai “dodicesimo uomo” in campo. (V.G.)

Montréal – Un altro pareggio che sarebbe potuto essere tranquillamente una vittoria: l’Impact continua a sprecare palle gol e a perdersi in preoccupanti amnesie difensive, portando a casa l’ennesimo punto (è il sesto pareggio negli ultimi nove incontri). Sabato scorso, davanti ad oltre 20 mila appassionati che hanno gremito gli spalti dello stadio Saputo, l’Impact non è andato oltre il 2-2 contro lo Sporting Kansas City. Ai gol di Lucas Ontivero (16’) e Ignacio Piatti (39’), ha replicato per bene due volte Dom Dwyer, prima di testa (21’) e poi con un tiro velenoso sul secondo palo (59’). In entrambe le occasioni, Lefevre, sceso in campo al posto di Ciman (ancora impegnato col Belgio agli Europei in Francia), non è stato proprio irreprensibile. Nella Confederazione dell’Est, la squadra montrealese (a 21 lunghezze) si trova adesso a cinque punti dalla capolista Philadelphia Union (26), con due partite in meno rispetto alle squadre che la precedono. “Abbiamo giocato bene e creato anche delle situazioni pericolose – ha dichiarato a fine partita Mauro Biello – ma abbiamo subito due gol che abbiamo pagato a caro prezzo. Si tratta di errori che non possiamo commettere: due gol di vantaggio in casa devono essere sempre sufficienti per portare a casa la partita. Sono deluso perché ci sono sfuggiti i 3 punti, ma abbiamo anche dimostrato delle belle combinazioni, sia in fase offensiva che difensiva”.

PROSSIMO IMPEGNO – L’Impact scenderà in campo sabato 2 luglio, alle 17:30, sempre al Saputo Stadium, contro il New England Revolution.

INAUGURATO IL NUOVO CENTRO SPORTIVO “NUTRILAIT”

Mercoledì scorso, intanto, l’Impact ha inaugurato il suo nuovo campo di allenamento, denominato “Centro Nutrilait”, dal nome dello sponsor principale. Il nuovo Centro sportivo, situato nella ex Caserma Letourneux (che esiste dal 1915), raggrupperà sotto lo stesso “tetto” le 11 squadre dell’Impact, ovvero la pre-Academy (dalla U8 alla U12), l’Accademia (dalla U13 alla U18), la FC Montreal (USL ) e la prima squadra (MLS), per un totale di più di 230 giocatori. I lavori di ristrutturazione, compiuti in collaborazione con l’arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, oltre che col Comune di Montréal, sono costati 16 milioni di dollari.  (V.G.)

Montréal – Appuntamento con i 3 punti ancora rimandato: sono sei partite, ormai, che l’Impact di Montréal non riesce più vincere. L’ultima battuta d’arresto è arrivata sabato scorso, quando la squadra allenata da Mauro Biello è uscita sconfitta per 2-1 a Orlando city, punita dalla doppietta di Cyle Larin (su assist al bacio di Kaka), nonostante il gol a bruciapelo del solito Ignacio Piatti. Stesso risultato dell’unico precedente che risale al 3 ottobre 2015. Una sconfitta (ma soprattutto una serie di gare senza vittoria) che l’Impact paga a caro prezzo, visto che in classifica scivola al 5º posto, anche se non perde contatto dalla vetta (appannaggio del Philadelphia Union), a soli 2 punti.

LA CRONACA. Piatti illude i montrealesi dopo 4 minuti: azione veloce che il fantasista argentino capitalizza al meglio con tiro velenoso che, complice anche una deviazione, beffa l’estremo difensore avversario. Il pareggio della squadra di casa arriva al 42’: calcio di punizione pennellato di Kakà e colpo di testa sul secondo palo di Larin. Nulla da fare per Bush. All’86’ la beffa definitiva: scambio veloce in area di rigore tra Kaká e Júlio Baptista, palla ancora a Larin (in fuorigioco non ravvisato dal guardalinee) che insacca da due passi. E la storia si ripete, secondo un canovaccio sempre più preoccupante: l’Impact trova il gol ma non risce a dare il colpo del ko, sprecando occasioni anche clamorose, fino a subire il ritorno degli avversari e, qualche volta, a soccombere. Lo dicono i fatti: nelle ultime 4 gare, l’Impact ha sempre trovato il vantaggio, salvo poi subire l’inesorabile rimonta. Il problema è duplice: la scarsa brillantezza davanti alla porta, soprattutto nelle fasi iniziali della gara, e la tenuta difensiva che spesso fa acqua. Una situazione che potrebbe addirittura peggiorare nelle prossime gare, vista l’assenza forzata di Ciman (il perno del reparto difensivo montrealese, per personalità e tecnica), convocato dal Belgio per partecipare agli Europei in Francia. IL POST-GARA. “È deludente perdere una partita così – ha dichiarato a fine gara l’allenatore Mauro Biello -: dobbiamo essere più bravi a gestire i momenti del match, quando temporeggiare e quando accellerare. Abbiamo giocato un primo tempo quasi perfetto – ha concluso – ma il gol del pareggio ci ha buttati giù psicologicamente”.  La prossima gara è tanto affascinante quanto già decisiva (almeno per la tenuta mentale) per l’Impact: sabato 28 maggio, alle 20:00, allo stadio Saputo sarà di scena il Galaxy di Los Angeles.

Montréal – Un altro pareggio per l’Impact di Montréal, il quarto di fila: davanti ad uno Stadio Saputo ancora una volta tutto esaurito, nonostante la pioggia battente, sabato scorso l’Impact di Montréal non è andato oltre un deludente 1-1 contro il Philadelphia Union. Ad oggi, la squadra di Biello non è ancora riuscita a conquistare una vittoria nel suo ‘stadio-gioiello’. E questo non sembra essere benaugurante per il resto della stagione, visto che negli anni passati l’Impact ha sempre fatto sempre incetta di punti tra le mura amiche, costruendo proprio in casa la scalata in classifica. L’unica notizia positiva è che, complice la contemporanea sconfitta di Toronto contro i Whitecaps di Vancouver, i quebecchesi restano in vetta a quota 16 a braccetto col New York City di Pirlo, che si è rifatto minacciosamente sotto.

LA CRONACA. Non basta il quarto centro stagionale di Didier Drogba al 3’, bravo a insaccare la palla sotto la traversa, sugli sviluppi di un calcio d’angolo battuto da Donadel. Dopo tante palle-gol magistralmente confezionate, ma clamorosamente sprecate, sull’Impact si è abbattuta la legge più antica del calcio: gol mancato, gol subìto. E così, al 24’, la squadra di casa si è fatta insaccare ingenuamente da Sapong, bravo a sfruttare la palla girata in area da Le Toux, imbeccato sul secondo palo da Pontius: nulla da fare per Bush. Impact che quindi è partito forte per poi spegnersi col passare dei minuti, incapace di riacciuffare il vantaggio e non proprio irreprensibile su qualche palla di troppo persa o gestita male in fase di impostazione. “Abbiamo iniziato decisamente bene e creato molte occasioni da gol – ha dichiarato in conferenza stampa Mauro Biello – fino a quando è cambiata l’inerzia della gara, con gli avversari che hanno preso fiducia e sono cresciuti. Dobbiamo lavorare ed imparare meglio a gestire i momenti meno favorevoli della partita: con la palla in loro possesso, dovevamo essere più bravi a resistere e a cogliere l’opportunità per colpirli. Invece loro hanno fatto girare meglio la palla mettendoci in difficoltà. Vogliamo sempre vincere, soprattutto a casa: dobbiamo allenarci meglio e ritrovare subito le soluzioni ed il ritmo che avevamo a inizio stagione”. L’Impact scenderà in campo sabato prossimo, 21 maggio, alle 19:30, in trasferta contro l’Orlando City; mentre sabato 28, alle 20, ospiterà i Galaxy di Los Angeles. (V.G.)

Montréal – Grande prova di carattere dell’Impact di Montréal, che sabato scorso, 7 maggio, nella difficile trasferta di Columbus, in Ohio, è riuscita nell’impresa di recuperare 3 gol al Crew (4-4 il risultato finale) e di acciuffare un insperato pareggio. La squadra di Joey Saputo resta così in cima alla classifica, a quota 15 punti, ma con una partita in più rispetto a Toronto (distante una sola lunghezza) e due su Philadelphia (che si fa minacciosa a 13 punti). La spettacolare rimonta montrealese è andata in scena davanti ai 14.095 spettatori increduli, che hanno affollato il “Mapfre stadium”. Primo tempo sottotono dell’Impact, che subisce la prima rete dopo appena 16 minuti, grazie ad un colpo di testa vincente di Kamara. L’Impact ha un sussulto di orgoglio e trova il pareggio dopo 10 minuti con Piatti, autore di un gran tiro a giro sul secondo palo. Ma il peggio deve ancora arrivare. Poco prima della fine del primo tempo, infatti, arriva il gol del nuovo vantaggio americano: lancio lungo dalla difesa, uscita a vuoto di Bush e Kamara deposita in rete nonostante l’estremo tentativo di Ciman in scivolata. È l’inizio della fine: nella ripresa, infatti, l’Impact subisce anche il terzo gol con Higuaín fortunato ad approfittare di una carambola in area di rigore. Il Crew dilaga quando, al 53’, trasforma sempre con Higuaín un rigore generoso concesso per un fallo di Donadel ai danni di Meram. Il Crew conduce 3-1 e per la squadra ospite sembra essere notte fonda. Sembra, perché gli uomini di Biello trovano la forza per reagire con veemenza: dopo 4 minuti Drogba accorcia, andando a segno dagli 11 metri (su penalty guadagnato da Piatti); al 58’ il fantasista argentino realizza il 4-3, capitalizando una scorribanda sulla destra di Oduro, che a sua volta porta a casa il 4-4 in pieno recupero, gonfiando la rete su un tocco di testa di Drogba, bravo a prolungare una rimessa laterale lunga. “È stata una partita strana – ha dichiarato a fine gara Mauro Biello –, ma abbiamo anche mostrato un grande carattere, recuperando un 4-1 in trasferta. Ripartiamo con un punto importantissimo, anche se a livello difensivo dobbiamo correggere alcuni errori e dobbiamo migliorare anche la gestione della palla in attacco. Ma su una cosa sono contento: abbiamo dimostrato che possiamo segnare in ogni momento”. Speriamo che questo punto strappato con le unghie e con i denti all’ultimo respiro possa essere di buon auspicio per il prosièguo della stagione. L’Impact disputerà la prossima partita sabato 14 maggio, al Saputo Stadium, contro il Philadelphia Union. (V.G.)